Такую гипотезу, впервые объясняющую, почему недостаток физической активности в пожилом возрасте повышает риск болезней и снижает продолжительность жизни, выдвинули эволюционные биологи и специалисты по биомедицинским исследованиям из Гарвардского университета (США).
Дэниэл Либерман (Daniel E. Lieberman) и его коллеги обратили внимание на то, что наши ближайшие родственники, человекообразные обезьяны, которые в дикой природе живут в среднем по 35-40 лет и, как правило, умирают с завершением репродуктивного периода жизни, очень мало двигаются по сравнению с человеком.
Так, члены современных племен охотников и собирателей в среднем уделяют умеренной и энергичной физической активности примерно по 135 минут в день. И такой активный образ жизни может быть одной из ключевых причин того, что продолжительность жизни этих людей составляет около 70 лет, в то время как детородный возраст заканчивается приблизительно в 50 лет.
Изучение костных останков наших предков показывает, что такая разница в продолжительности жизни между человеком и приматами присутствовала и 40 тысяч лет тому назад.
Все это заставило ученых предположить, что длительная физическая активность была заложена в человеческую биологию в ходе естественного отбора.
Человек, который живет в течение многих десятилетий после прекращения репродукции, также запрограммирован эволюцией на то, чтобы проживать эти годы активно.
Как считают Либерман и его коллеги, основное предназначение физически активного образа жизни в зрелом и пожилом возрасте — здоровая старость, то есть продление периода жизни, прожитого в состоянии сравнительного здоровья. Как объясняют исследователи, физическая активность на склоне лет позволяет правильно перераспределять энергию в организме, отводя ее от потенциально вредоносных физиологических процессов и направляя на механизмы, тормозящие постепенное угасание. Тем самым снижается риск хронических болезней.
Кроме того, занятия спортом не только сжигают калории, но и причиняют организму физиологический стресс, нанося ущерб на молекулярном, клеточном и тканевом уровне.
Однако реакция организма на этот стресс — восстановление поврежденных мышечных волокон, тканей, суставов и так далее, — делает его только крепче.
В ходе этой реакции также выделяются вещества, которые снижают уровень воспаления и окислительный стресс. Процессы, происходящие в ответ на физические нагрузки на уровне клеток и ДНК, также снижают риск болезней: диабета, ожирения, рака, остеопороза, депрессии и болезни Альцгеймера.
«В западном обществе принято считать, что в старости нужно успокаиваться, меньше двигаться, больше отдыхать. Но наш посыл прямо противоположен — в старости физическая активность особенно важна», — подчеркнул Либерман.
Читайте также: 3 важных правила для тех, у кого сидячая работа
5 рекомендаций ученых, которые продлевают жизнь:
