Сонный паралич — странное состояние, возникающее во время засыпания или прямо перед пробуждением. Человек в этом состоянии не может двигаться, говорить или открыть глаза из-за полного или частичного паралича скелетных мышц. Будучи временно обездвиженным, человек при этом остро осознает окружающий мир, и тот ему зачастую кажется очень и очень страшным.
Как проявляется сонный паралич
Люди, столкнувшиеся с этим феноменом, рассказывают о кошмарных, мистических переживаниях — ясном ощущении присутствия в комнате каких-то опасных, враждебных, потусторонних сущностей, вызывающих в прямом смысле слова парализующий страх. Часто сонный паралич сопровождается галлюцинациями, удушьем, чувством выхода из собственного тела. Считается, что именно ужасные впечатления, полученные в состоянии сонного паралича, являются источником рассказов о похищении пришельцами, а также лежат в основе многочисленных мифов и легенд о привидениях, демонах, джиннах и прочей нечистой силе, широко представленных во всех культурах мира.
Согласно приблизительным оценкам, сонный паралич хотя бы раз испытал примерно каждый пятый житель планеты.
Это состояние возникает во время REM-фазы сна (фазы быстрого сна), когда человеку снятся сновидения, и является, по сути, своеобразной ловушкой для спящего.
Дело в том, что мозг в этот момент продолжает видеть сны, то есть находиться в REM-фазе, при которой тонус мышц подавлен, чтобы предотвратить активные движения во время «просмотра» сновидений, а бдительное сознание уже проснулось и обнаружило, что тело полностью обездвижено.
Почему возникает сонный паралич
Возникновению сонного паралича способствуют общий дефицит сна, различные нарушения сна, а также сон на спине, с задранными вверх руками, или же на животе, уткнувшись головой в подушку. Часто от этого состояния страдают пациенты с некоторыми психическими расстройствами, в частности с посттравматическим стрессовым расстройством, а также пациенты с нарколепсией — заболеванием нервной системы, при котором наблюдается повышенная дневная сонливость и внезапные приступы потери мышечного тонуса.
Хотя сонный паралич и считается в целом безвредным, пережитые кошмары способны очень негативно сказываться на психологическом состоянии того, кто столкнулся с этим феноменом. Человек может просто бояться ложиться в постель и засыпать, что, в свою очередь, может привести к бессоннице, развитию психических и физических расстройств. Несмотря на то, что о существовании сонного паралича известно уже довольно давно, эффективных методов помощи людям, страдающим от него, до сих пор не существует. Однако результаты небольшого пилотного исследования, опубликованные 12 августа 2020 года в журнале Frontiers in Neurology, оказались очень многообещающими.
Как избавиться от сонного паралича
Группа ученых из Болонского университета (Италия) под руководством Баланда Джалала (Baland Jalal), специалиста по нейропсихиатрии из Кембриджского университета (Великобритания) разработала метод психотерапии, основанный на медитации и релаксации, и испытала его на десяти пациентах с нарколепсией, страдавших от сонного паралича.
Метод включает в себя четыре шага:
Шаг первый — переоценка происходящего. Необходимо напомнить себе, что во всем происходящем нет ничего необычного и вредного для здоровья, что все странные ощущения являются временными и вскоре пройдут, а галлюцинации — типичный побочный продукт состояния сна.
Шаг второй — психологическое и эмоциональное дистанцирование. Напомните себе, что бояться, в сущности, нечего, и беспокоиться не о чем, а страх и тревога могут только ухудшить ситуацию.
Шаг третий — медитация, сфокусированная на внутреннем объекте. Сосредоточьте все свое внимание на чем-то очень позитивном, на том, что вызывает у вас сильные положительные эмоции. Это может быть мысль о любимом человеке, воспоминание о каком-то хорошем событии, обращение к богу и так далее.
Шаг четвертый — мышечная релаксация. Постарайтесь расслабиться, не обращать внимания на свое дыхание, и ни при каких обстоятельствах не пытаться двигаться.
На первом этапе все участники исследования должны были в течение четырех недель вести ежедневный журнал и записывать в него информацию обо всех эпизодах сонного паралича, их продолжительности и своих переживаниях. Затем шестерых участников обучили технике медитации и релаксации, и попросили дважды в неделю, сразу после пробуждения, по 15 минут выполнять в уме все четыре упражнения. Этот этап продлился восемь недель. Остальные четыре участника (контрольная группа) вместо упражнений по медитации и релаксации выполняли дыхательные упражнения.
В итоге исследователи пришли к выводу, что медитация и релаксация действительно работают.
На первом этапе эксперимента участники из психотерапевтической группы испытали эпизоды сонного паралича в среднем 14 раз за 11 дней, а степень связанного с этим дискомфорта достигала 7,3 балла по десятибалльной шкале. В течение второго этапа, когда участники занимались самовнушением, число эпизодов сонного паралича снизилось на 54%, а степень дискомфорта упала до 4,8 балла. В контрольной группе никаких изменений не произошло.
«Хотя наше исследование включало очень небольшое число пациентов, мы вполне можем позволить себе испытывать осторожный оптимизм по поводу его успеха, — говорит доктор Джалал. — Психотерапия, основанная на медитации и релаксации, привела к значительному снижению количества эпизодов сонного паралича у участников. А когда такие эпизоды все же случались, пресловутые кошмарные галлюцинации казались людям уже не такими страшными, как прежде. Я считаю, что это шаг в правильном направлении».
По словам Джалала, он знает, что такое сонный паралич, и насколько тяжелым могут быть связанные с ним переживания, не понаслышке, так как сам неоднократно сталкивался с этим феноменом. «У некоторых людей страх и дискомфорт, которые они испытывают во время таких эпизодов, столь сильны, что они просто боятся ложиться спать — вместо приятного ожидания отдыха и расслабления эта перспектива наполняет их ужасом. Именно это обстоятельство мотивирует меня на поиск методов, которые бы могли помочь», — объясняет Джалал.
Он и его коллеги рассчитывают, что в случае, если столь успешные результаты пилотного эксперимента удастся повторить на большем числе участников, причем включая обычных людей, а не пациентов с нарколепсией, то у всех, кто страдает от сонного паралича, появится сравнительно простой метод борьбы с ним, доступный онлайн или через специальное приложение на смартфоне.
