Большинство людей знает, как выглядит древнеегипетская мумия, но никто до сих пор не знал, как она пахнет. Исследователи из Университетского колледжа Лондона в сотрудничестве со специалистами из Египетского музея в Каире проанализировали запах мумий и выяснили, что он представляет собой на удивление приятную смесь ароматов натуральных восков, масел и смол.
Зачем изучать запах мумий
Ученые, статья которых опубликована в Journal of the American Chemical Society, занялись изучением запаха мумий не из простого любопытства — полученные командой результаты могут помочь в сохранении древних реликвий, так как расширяют наши знания о процессе бальзамирования тел умерших, применявшихся в Древнем Египте.
Дело в том, что, помимо основной цели — как можно лучшего сохранения тела покойного для загробной жизни, — мумификация имела цель избавить тело от неприятного запаха разложения, поскольку древние египтяне ассоциировали приятные запахи не только с чистотой и непорочностью, но и с самими телами божеств. Поэтому было очень важно, чтобы от мумии исходил приятный запах.
И даже сегодня, несмотря на прошедшие тысячелетия, этот запах можно почувствовать. Чтобы это сделать, ученые объединили традиционный человеческий сенсорный опыт и методы научного анализа.
Чем пахнут мумии
Так, на одном из этапов исследования каждую из отобранных девяти мумий, хранящихся в Египетском музее, нюхали специально обученные «нюхачи» — люди с очень острым обонянием, и оценивали их ароматы по степени интенсивности, качества и приятности. На другом этапе исследователи использовали газовый хроматограф и масс-спектрометр, чтобы определить происхождение каждого запаха.
В итоге ученые смогли подробно описать запах каждой мумии, в целом назвав забальзамированные более пяти тысяч лет тому назад тела «приятно пахнущими». Во многом за это нужно благодарить материалы, которые использовались для бальзамирования тел — ароматизированные воски, хвойные смолы, масла сосны, кедра и можжевельника, а также смолы камеди, такие, как ладан и мирра.
