Команда палеопатологов обнаружила следы бубонной чумы в древнеегипетской мумии, которой примерно 3290 лет, из коллекции Египетского музея в Турине (Италия). Это первый известный случай заболевания «черной смертью» за пределами Европы и Азии. А также первые молекулярные доказательства существования бубонной чумы на берегах Нила тысячи лет назад. Ученые рассказали об открытии на Европейском собрании Ассоциации палеопатологов.
Когда люди впервые столкнулись с чумой?
Наиболее известные эпидемии чумы обычно ассоциируются со средневековой Европой, где они происходили с XIV века с повторяющимися вспышками до XIX века. Еще раньше бубонная чума приходила в Восточную Римскую империю — в VI веке на византийцев обрушилась эпидемия, которая осталась в истории как Юстинианова чума. В 1855 году болезнь поразила Азию: Китай, Индию и Монголию.
Предыдущие исследования также показали, что возбудитель заболевания присутствовал у доисторических людей еще с эпохи неолита. Бактерию Yersinia pestis обнаруживали в человеческих скелетах того периода с помощью палеогенетического анализа, однако все они ограничивались территорией Евразии.
Основываясь на письменных источниках 3500-летней давности и I века нашей эры, ученые предполагали, что заболевание, очень похожее на бубонную чуму, в древности было также распространено на территории современных Ливии, Сирии и Египта. Но прямых доказательств этой гипотезы до сих пор не было.
«Поздняя прогрессирующая стадия»
В новом исследовании команда изучила мумию взрослого мужчины из Древнего Египта, который жил примерно в конце Второго переходного периода — начале Нового царства, 3290±45 лет назад.
Генетики анализировали его костную ткань и содержимое кишечника. В результате чего в обоих образцах обнаружили ДНК чумной палочки Yersinia pestis. По словам специалистов, это говорит о широком распространении и росте патогена в организме. По мнению авторов, перед смертью у этого жителя Древнего Египта была уже поздняя прогрессирующая стадия чумы.
«Это первый обнаруженный доисторический геном Y. pestis за пределами Евразии, который предоставляет молекулярные доказательства присутствия чумы в Древнем Египте, хотя мы не можем судить о том, насколько широко распространено было это заболевание в то время», — написали авторы в своем исследовании.
Открытие подтверждает теорию о том, что «черная смерть» приходила в общины на берегах Нила задолго до известных эпидемий в Европе, тысячи лет назад. Провоцировала ли она пандемию в этом регионе Африки, пока неизвестно.
Зачем изучают древнеегипетскую чуму
Авторы исследования добавляют, что древние штаммы чумы ищут и изучают не только в интересах исторической науки. Данные археогенетиков дополняют современную картину знаний о Y. Pestis и помогают лучше изучить геномную историю, мутации, вирулентность и способы передачи этого возбудителя, уже не раз повергавшего человечество в ужас.
