Что такое память? Если смотреть на эту проблему глобально, то без памяти человека было бы сложно назвать человеком - по сути, это специальные сигналы, закодированные среди наших нейронов. Но многие процессы и механизмы памяти ещё не до конца изучены. Например, исследователи до сих пор не могут ответить на вопрос где фокусируются наши воспоминания: по всему мозгу или в каких то определенных нервных клетках?
Разберемся по порядку
Начнем с основ - что такое память? Это одна из основных функций психики, отвечающая за накопление и структурирование наших знаний и опыта. Она помогает нам запечатлевать, сохранять и воспроизводить известные части нашего опыта. Подобный индивидуальный опыт позволяет нам ориентироваться в окружающем мире - благодаря памяти нам не приходится каждый день познавать мир заново, мы даже можем прогнозировать некоторое развитие событий, опираясь на воспоминания.
Учёные, изучающие процессы памяти, имеют дело с несколькими миллиардами нейронов и синапсов между ними. Запоминание обусловлено молекулярным процессом, связанным с синтезом белка, который активирует нейронные цепи. И когда нам необходимо вспомнить номер телефона или маршрут автобуса, с помощью белковых соединений активизируется именно та сеть нейронов, которая была задействована для запоминания этой информации.
Ученым в ходе многолетних исследований стало понятно, что разные отделы головного мозга отвечают за разные виды памяти. Так, гиппокамп формирует новые воспоминания, а кора теменного участка мозга запоминает навыки игры на музыкальных инструментах.
Самый известный пациент в истории изучения мозга - Генри Густав Моллисон - в ходе операции лишился гиппокампа. После такого хирургического вмешательства он утратил способность к накоплению новых знаний, но помнил свое детство и одновременно с этим отлично решал интеллектуальные головоломки. Ученые сделали вывод, что процедурная память не связана с гиппокампом - она отвечает за моторные навыки, а также классические и инструментальные рефлексы.
Обратный процесс тоже важен
Но в темах про память до сих пор остается много вопросов без ответов. До сих пор не ясны механизмы долгосрочного сохранения воспоминаний, в частности, как происходит переход из оперативной памяти в долговременную. Непонятно, как нейроны распределяют между собой информацию, которую необходимо запомнить, и каков механизм ее распределения. Не до конца понятен процесс забывания: мы не знаем, как он работает, и действительно ли мы забываем эту информацию.
Вообще процесс забывания крайне важен - он помогает нашей памяти не захламлять «свободное место», чтобы усвоить новый опыт и новые впечатления. Ведь хранение информации - это активный процесс, потому как свежая информация отодвигает из центра внимания старую и способна взаимодействовать со всем объемом памяти, изменяя последующее поведение человека, через изменение установок и мотивов.
Французский психотерапевт Патрик Эстард считает, что необходимо извлекать пользу из наших собственных воспоминаний, потому как они являются нашим личным запасом счастья. Ведь у нас всегда «под рукой» какие-то счастливые моменты жизни, которые могут прийти нам на помощь в трудный период жизни. Воспоминания могут не только лучше объяснить настоящее, но также способны вернуть нам собственное прошлое, чтобы разобраться в нашей личности - ведь какие-то события становятся понятными только по прошествию какого-то времени.
Наука не стоит на месте
Вполне осуществимы в ближайшем будущем и аппараты, показаные в фильме «Вечное сияние чистого разума», когда людям стирали определенные участки памяти, связанные с их бывшими возлюбленными. Пока что избавиться от негативных воспоминаний людям помогают психологи, но профессор Роджер Питман из Гарварда и профессор психиатрии Ален Брюне из Университета Макгилла нашли медикаментозную лазейку к забыванию.
Например, для лечения фобий или последствий посттравматического стресса они влияли на эмоциональную память людей с помощью препарата пропранолол. Пациенты перечитывали свои записи о травмирующей ситуации, предварительно приняв это средство. В итоге эмоциональое отношение и память менялись, и люди переставали связывать травму или фобию с неприятными ощущениями.
Ученые из Массачусетского технологического института под руководством лауреата Нобелевской премии Судзуми Тонегавы сумели внедрить в мозг подопытных мышей память о ложных событиях. В ходе серии экспериментов они с помощью генных модификаций и вживления оптоволокна в мозг перезапускали память грызуна, удаляя болезненные ассоциации с ранее пережитым стрессом. Ученые верят, что разработка специальных мозговых чипов для внедрения или удаления каких-либо воспоминаний вполне возможна.
А вот в университете Южной Калифорнии Теодор Бергер работает над специальным имплантом памяти в гиппокамп, который не только может заменить части поврежденного, но и усилить способности здорового гиппокампа. В ходе сложного процесса воздействий на эту структуру мозга, возможно, получится пролить свет на процессы кодирования памяти и ее перехода из краткосрочной в долгосрочную. Подобные исследования помогут лечить людей с болезнью Альцгеймера и другими расстройствами памяти.
Разгадкой тайн человеческой памяти занимаются многие ученые по всему миру, но все же вопросов пока что больше, чем ответов. Человеческий мозг - крайне сложная структура, а исследование принципов его работы схоже с изучением океанских глубин. Поэтому изучение процессов памяти будет актуально еще много лет - остается верить, что исследователи подберут свой «ключ» ко всем загадкам наших воспоминаний.
