Потеря обоняния стала эпидемией за минувший год. Пока в поисковиках лидируют запросы «пропали запахи» и «как вернуть обоняние?», мы решили поговорить о важности ароматов для нашего мозга и для нашей жизни в целом.
Назад — к бабушкиной стряпне!
«Запахи являются глубокой частью человеческой памяти, они связывают нас с особенно важными воспоминаниями в нашей жизни, ассоциированы с близкими людьми. Запах свежей рубленой петрушки может напоминать о бабушкиной стряпне, а запах сигары — о присутствии дедушки. Запахи связывают нас с важными воспоминаниями, которые переносят нас обратно и мы снова ощущаем присутствие близких людей», — говорится в новом исследовании Северо-Западного Университета (США).
О том, что запахи влияют на нашу память, ученые давно подозревали, но взялись исследовать так называемый «феномен Пруста» лишь сейчас, в эпоху пандемии. Одним из первых процесс обретения воспоминаний через запахи описал Марсель Пруст, родившийся 150 лет назад. В романе «По направлению к Свану» его герой окунает печенье «мадлен» в чай и от одного его аромата переносится в детство — впечатления настоящего сходятся с воспоминаниями о прошлом благодаря обонянию.
Примерно так работает человеческая память и в научных экспериментах. Запахи вызывают сильные воспоминания — за это отвечает нейронные связи между гиппокампом и органом обоняния, заявили в марте 2021 года американские ученые. Гиппокамп, если помните уроки биологии, это часть лимбической системы головного мозга или как его еще называют обонятельного мозга. Он участвует в формировании эмоций и консолидации памяти: переходе кратковременной памяти в долговременную. При болезни Альцгеймера именно эта часть мозга страдает в первую очередь, утрачивая объем: у человека нарушается внимание и способность ориентироваться в пространстве.
Запах с прямой доставкой в мозг
Ученые в рамках исследования задались вопросом: почему запахи вызывают такие яркие воспоминания и можно ли на этот процесс повлиять? Ведь так может получиться своего рода машина времени: дуновение запаха переносит человека в другое время и место. В ходе исследования это воздействие оказалось даже больше, чем влияние на наши воспоминания образов и звуков. Было обнаружено, что внешние отделы мозга сильнее связаны с частями памяти, чем другие органы чувств. Вам интересно, почему?
Ученые объясняют это тем, что в ходе эволюции у представителей Homo sapiens произошло значительное расширение неокортекса — основной части коры головного мозга, расположенной в верхнем слое полушария. Она не развита у низших млекопитающих, а у человека ответственна за высшие нервные функции: сенсорное восприятие, мышление, речь. И именно это расширение изменило доступ к сетям памяти (memory networks), считает ведущий исследователь Кристина Зелано, доцент неврологии в Школе медицины Северо-Западного университета Файнберга.
«Зрение, слух и осязание переориентировались в мозге, когда неокортекс расширился, соединяясь с гиппокампом через посредника — ассоциативную кору, а не напрямую.
Наши данные свидетельствуют о том, что обоняние не претерпело такой переориентации, а вместо этого сохранило прямой доступ к гиппокампу», — говорит Зелано.
Эта главная часть головоломки и поразительная находка в людях сделана в период пандемии COVID-19, когда ученые стали пристальнее изучать влияние запахов на человека. Люди, пережившие коронавирус даже в легкой форме, теряли обоняние в 86% случаев. И как выяснили ученые, утрата запахов сильно коррелирует с депрессией и плохим качеством жизни. После перенесенного коронавируса многие люди оставались в подавленном состоянии и не чувствовали себя полноценно здоровыми без возможности различать ароматы.
Больше интересного о нейрофизиологии: в галерее — 10 удивительных нейрофизиологических заболеваний
Прозопагнозия. Невозможность распознавать лица и, в тяжелых формах, даже способность отличать их от внешних предметов, известна благодаря книге американского невролога Оливера Сакса «Человек, который принял жену за шляпу». Причина прозопагнозии — органическое поражение правой нижней височной доли. Социальная адаптация людей с таким физиологическим нарушением обычно предполагает нехитрые уловки: запоминаются силуэт, походка, прическа, парфюм или тембр голоса собеседника. О легкой форме прозопагнозии в нескольких интервью рассказывал Брэд Питт. Коллеги по цеху долгое время считали актера заносчивым и высокомерным, потому что он не приветствовал их при встрече и проходил мимо, будто они не знакомы.
Источник: wikimedia.org/CC 0
Синдром Туретта. Генетическое заболевание нервной системы выражается в регулярных моторных и вокальных тиках. Обычно первые признаки заболевания проявляются уже к 4-5 годам, острая фаза приходится на пубертатный период. Синдромом Туретта чаще болеют мальчики. Вокальные тики могут принимать форму непроизвольных фраз, которые человек выкрикивает помимо своей воли, а также звуков или междометий. Например, в случае молодого учителя Брэда Коэна, речь шла о неконтролируемом лае. Однако это не помешало ему построить педагогическую карьеру и стать мотивационным оратором. Уникальный опыт Коэна лег в основу сценария киноленты «Перед классом» (на фото — кадр из этого фильма.)
Источник: Кадр из фильма
Синдром Корсакова. Его также называют органическим амнестическим синдромом. Органические нарушения головного мозга, травмы, дефицит витамина B1, хронический алкоголизм или опухоли мозга — вот краткий список причин, провоцирующих необратимую потерю долговременной памяти. Социальная адаптация людей с синдромом Корсакова обычно включает в себя карточки, записи, напоминания, восстанавливающие утраченные человеком знания о себе и своей жизни. Часто люди, страдающие от этого нарушения, компенсируют потерю памяти богатым воображением: они достраивают реальность, исходя из окружающей обстановки, пытаются угадать ситуацию, в которой находятся. Факты о себе, окружающих и ситуации они могут изменять, как только получают опровержение. Синдромом Корсакова страдала самая дружелюбная и общительная рыбка в океане — Дори (кадр из мультфильма).
Источник: Кадр из фильма
Нарушение проприоцепции. Обаяние, осязание, зрение, слух и вкус — 5 главных чувств, благодаря которым человек познает окружающий мир. Но есть и еще одно — проприоцепция, или ощущение тела и его частей в пространстве. Оно необходимо не только для сложных синхронизаций в танцевальных па, при занятиях спортом, а также для того, чтобы просто подняться по лестнице или сесть в автомобиль. Проблемы с проприоцепцией — это потеря чувства достоверности тела, оно словно выпадает из поля зрения человека. Часто такой недуг компенсируется через зрение и вестибулярный аппарат: чтобы пошевелить рукой или взять вилку, необходимо сосредоточенно посмотреть на нее, мозг получает сигнал к действию через зрение. Со стороны нарушение проприоцепции выглядит как движения, лишенные изящества и спонтанности, перекошенная походка, о которой зачастую человек может даже не догадываться.
Источник: pxhere.com/CC 0
Синдром зеркального прикосновения. Случается, что сигналы из одной сенсорной или когнитивной системы головного мозга поступают в другую. Это называется синестезия. Представьте, что вы встречаете друга в аэропорту и, ожидая встречи, рассматриваете прохожих. Пара влюбленных обнимаются после разлуки, и вы буквально чувствуете это объятие. Невозможно? Еще как возможно. Активность зеркальных нейронов позволяет некоторым людям чувствовать то, что происходит с другими у них на глазах: боль, прикосновения, поглаживания, что угодно. Такой редкий вид синестезии может также заставить человека непроизвольно повторять движения окружающих.
Источник: unsplash.com/CC 0
Фантомные ощущения. Ощущения в конечностях, которых нет: неприятные, а иногда и совершенно безболезненные. Ими страдают ветераны военных действий и люди, пережившие ампутацию конечностей. Частный случай — это фантомные боли, которые переживаются как реальные. Причиной может стать повреждение сенсорных отделов коры головного мозга, а также повреждение или стимуляция нервов. Обычно фантомные ощущения покидают человека через несколько месяцев после ампутации, но бывает, что они длятся годы. На фото: кадр из фильма «Джонни взял ружье».
Источник: Кадр из фильма
Синдром чужой руки. Его также называют болезнью доктора Стрейнджлава (см. кадр), в честь героя известного фильма Стэнли Кубрика. Синдром чужой руки — это одна из форм апраксии, когда одна (иногда обе) конечность не контролируются человеком сознательно. Виной всему повреждение, которое блокирует передачу сигналов между полушариями мозга. Так, например, человек, не отдавая себе отчета, может начать душить самого себя, непроизвольно ударить любимую девушку, расстегивать и застегивать на себе пальто одновременно.
Источник: Кадр из фильма
Афазия. Поражение речевых центров головного мозга может повлиять на способность человека говорить или понимать речь. Во втором случае афазия мешает людям воспринимать, что именно говорит им собеседник. Мозг устроен удивительно, компенсаторные механизмы позволяют достроить картину происходящего. Информация воспринимается невербально: тональность сообщения, тембр голоса, выражение лица, положение тела и жесты. То есть вместо того, что ему сказали, человек вынужденно фиксируется на том, как это сделали. Кадр: фильм «Что касается Генри».
Источник: Кадр из фильма
Соматосенсорная агнозия. Агнозия в широком смысле слова — это невозможность идентифицировать объект с помощью одного или нескольких органов чувств. Человек из-за повреждения (травма, инсульт, опухоль) может утратить способность различать звуки, запахи, предметы. Повреждения в теменной доле могут спровоцировать соматосенсорную агнозию — трудность с определением предметов. То есть человек не может на ощупь понять, что держит в руке столовую ложку или ключ, пока не посмотрит на них. Часто нарушения в правом полушарии мозга лишают человека возможности идентифицировать предметы, которые он держит в левой руке, и наоборот.
Источник: catawiki.com/CC 0
Синдром Алисы в Стране чудес. Неврологическое нарушение способствует дезориентации, неадекватному ощущению тела и его размеров в пространстве. В сказке Льюиса Кэрролла Гусеница советовала Алисе откусить от гриба. Откусив с одного края, девочка стремительно уменьшалась, а с другого — увеличивалась. В этом и заключается синдром Алисы: человек ощущает себя в пространстве или меньше собственного размере, или, напротив, больше. Нарушение схемы тела могут вызвать мигрени, патологии мозга, эпилепсия, опухоли, энцефалит или психоактивные вещества. Иллюстрация: Джон Тенниел.
Источник: wikimedia.org/CC 0
Можно ли лечить запахами?
У некоторых пациентов с COVID-19 после болезни развилась паросмия или искажение обоняния. Кофе или сыр могли пахнуть тухлым мясом или жженной резиной, а духи и бытовая химия — издавать запахи рыбы или табака. Об этом свидетельствовали врачи и сами пациенты в соцсетях и форумах.
По мнению специалистов, паросмия возникает от того, что человеческому мозгу, потерявшему из-за вируса SARS-CoV-2 связи между обонятельными нервами и гиппокамом, приходится заново учиться чувствовать и распознавать запахи, «перепрошивать» нейронные связи и строить вновь так называемую «карту запахов». Как показала медицинская практика, искажение обоняние COVID-19 может длится недели и даже месяцы после выздоровления.
Есть и более позитивные новости. На днях испанские ученые назвали потерю обоняния хорошим симптомом коронавируса — показателем сильного иммунного ответа. В рамках исследования с участием 5868 больных COVID-19 в больнице Сан-Карлоса специалисты из Мадридского университета Комплутенсе пришли к выводу о том, что потеря обоняния свидетельствует о более высоких шансах пациента легче и быстрее перенести болезнь, без цитокинового шторма.
Но вернемся к воспоминаниям. Есть ли смысл в поисках утраченного времени и может ли он быть успешным? Наука отвечает на этот вопрос утвердительно. В 2020 году в экспериментах на мышах исследователи Бостонского университета доказали, что запах может служить триггером для памяти и детально оживлять воспоминания. По мнению ученых, это открытие может привести к прорыву в лечении психических расстройств, связанных с памятью: это если и не лекарство, то хорошее дополнение к существующей терапии.