Результаты исследования опубликованы в журнале Biological Psychiatry.
В экспериментах использовали линию мышей с генетически модифицированным геном NPTN. Этот ген кодирует белок нейропластин. Доказано, что он регулирует синаптическую пластичность головного мозга — механизм, определяющий способность к обучению и существование такого феномена, как память. Исследования показали, что у людей мутации в гене NPTN ведут к ослаблению интеллектуальных способностей и к шизофрении.
Исследователи из Левенского католического университета (Бельгия) и Института нейробиологии Лейбница (Германия) натренировали подопытных мышей при включении лампочки перебегать с одной стороны коробки на другую. Так животным удавалось избежать болевого импульса. Такой процесс называется ассоциативным обучением. Когда у мышей «выключили» ген NPTN, у них развилась ретроградная амнезия — они забыли, чему научились, о связи между включенной лампочкой и болью, и потеряли способность правильно выполнять задание. Те же животные, у которых ген нейропластина оставался «включенным», продолжали справляться.
«Мы были поражены, обнаружив, что достаточно деактивировать один-единственный ген, чтобы стереть ассоциативные воспоминания, сформировавшиеся до или во время обучения», — рассказал один из авторов исследования, профессор Детлеф Балчун (Detlef Balschun). «Выключение» гена нейропластина влияет на поведение мышей именно потому, что нарушает связи между нейронами в их головном мозге, пояснил он.
Ранее ученые из Дартмутского колледжа и Принстонского университета обнаружили, что люди могут стирать собственные воспоминания вполне сознательно.
