Тропический вирус Зика, который связывают с тяжелыми врожденными аномалиями у тысяч новорожденных младенцев в Бразилии, распространяется «со взрывной скоростью», и вскоре им может быть инфицировано до 4 миллионов жителей Нового Света, заявляют во Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ).
По оценке Маркоса Эспиналя (Marcos Espinal), возглавляющего отделение ВОЗ по Северной и Южной Америке, количество случаев инфицирования вирусом на обоих континентах очень быстро может достигнуть 3-4 миллионов. Экстренное заседание ВОЗ, посвященное этой проблеме, назначено на 1 февраля.
Вакцины, защищающей от заражения вирусом Зика, пока не существует, и специалисты разошлись во мнении о том, как скоро она может появиться. По оценкам представителя ВОЗ Брюса Эйлуорда (Bruce Aylward), это может произойти самое раннее через год. Органы здравоохранения США сообщили, что у них есть два потенциальных кандидата для вакцины от Зика. Их клинические испытания могут начаться уже в конце 2016 года, но даже в этом случае до широкого применения вакцины пройдет еще несколько лет.
В прошлом году вирус был впервые зарегистрирован на территории обеих Америк, а сейчас он распространяется со скоростью взрыва. На настоящий момент случаи лихорадки Зика отмечены в 23 странах и территориях региона. Уровень опасности чрезвычайно высок.
В то же время канадский ученый Гэри Кобингер (Gary Kobinger), возглавляющий группу разработчиков из Университета Лаваль (Квебек), заявил Reuters, что препарат, над которым они работают, может быть доступен для экстренного использования еще до конца 2016 года. По словам Кобингера, первую стадию клинических испытаний вакцины планируется начать в августе, и в случае ее успеха препарат можно будет применять при крайней необходимости уже в октябре-ноябре. Кобингер работает над вакциной совместно с исследователями из Университета штата Пенсильвания, а также со специалистами американской фармкомпании Inovio Pharmaceuticals и южнокорейской компании GeneOne Life Science.
Разрабатывается вакцина от вируса Зика и в России. Как сообщает «Интерфакс», такая задача поставлена перед сотрудниками Института вирусологии Минздрава РФ. Об этом заявила глава ведомства Вероника Скворцова.
Лихорадка Зика России не грозит, поскольку в стране нет природных очагов, которые поддерживали бы эту инфекцию, а чтобы избежать отдельных завозных случаев инфекции, необходимо взять под контроль рейсы из 27 стран мира.
Вирус Зика впервые был обнаружен в 1947 году в Уганде у макак-резусов. Переносчиком вируса являются комары вида Aedes aegypti, те же самые, что распространяют желтую лихорадку, лихорадку денге и вирус чикунгунья. Впервые о вирусе Зика заговорили в 2013 году, когда он поразил 11% населения Французской Полинезии и распространился на соседние острова Тихого океана. Считается, что в Южную Америку вирус завезли из этого региона мира в 2014 году, когда в Бразилии проходил Чемпионат мира по футболу.
У большинства взрослых людей лихорадка Зика проходит или вообще бессимптомно (около 80% случаев), либо с симптомами средней тяжести, похожими на симптомы других вирусных заболеваний — небольшой температурой, болями в мышцах и суставах, головной болью. Однако у специалистов есть существенные подозрения, что вирус представляет большую опасность для беременных женщин, поражая мозг плода и приводя к микроцефалии — недоразвитию черепа и мозга, ведущими к умственной отсталости и неврологическим нарушениям.
Эти подозрения связаны с резким ростом случаев этой обычно очень редко встречающейся врожденной аномалии в Бразилии. В 2015 году в стране было зарегистрировано 4 тысячи случаев микроцефалии у новорожденных, что в 30 раз больше, чем в предыдущие годы. Прямая связь между вирусом Зика и микроцефалией пока научно не доказана — как заявил Эйлуорд, на это уйдет от шести до девяти месяцев. Тем не менее, по словам Чен, «есть самые серьезные основания предполагать, что такая связь существует, что повышает уровень исходящей от вируса угрозы от умеренного до тревожного». В связи со сложившейся ситуацией власти Бразилии, Колумбии и Сальвадора обратились к жительницам своих стран с просьбой по возможности отложить беременность до тех пор, пока не будут найдены средства борьбы с вирусом. А компетентные органы США и Великобритании рекомендовали беременным женщинам на любом сроке и тем, кто только планирует беременность, воздержаться от поездок в опасные регионы.
