Люди стали жить дольше, а потому у каждого из нас увеличились шансы дождаться своего Альцгеймера. Когда, наконец, появится лекарство от самой распространенной формы деменции? Мы изучили исследования за последний год и выяснили, что нового узнали ученые о нейродегенеративном заболевании, которое первым заметил и описал в 1907 году немецкий психиатр Алоис Альцгеймер.
Болезнь, превращающая мозг в «губку»
Болезнь Альцгеймера (БА) — наиболее распространенная форма слабоумия. Она вызывает гибель нервных клеток и потерю тканей по всему мозгу, что неминуемо приводит к нарушению памяти, изменениям личности и проблемам с выполнением повседневной деятельности. Во всем мире это одна из ведущих причин смерти: люди не умирают от БА как таковой, но, прогрессируя, эта болезнь мозга повышает уязвимость к инфекциям и другим расстройствам, которые в конечном итоге приводят к их смерти.
БА нередко называют бичом современного, то есть, развитого общества. По мере того, как растет продолжительность жизни людей, лечение деменции обходится государствам все дороже. Например, в Великобритании ежегодные расходы на пациентов с БА составляют 36 млрд долларов, а в США эта цифра доходит до 200 млрд долларов. По предсказаниям экспертов, эти расходы возрастут к 2040 году более чем в 2 раза. К 2050 году каждый шестой человек в мире будет старше 65 лет.
Вот почему научный мир так сосредоточен на поиске причины болезни и лечении от нее. Проведены несколько сотен клинических испытаний, ежегодно выходят десятки новых исследований и все они приближают нас к разгадке таинственной болезни мозга, которая забирает у человека память, возможность ориентироваться в пространстве, а конце концов и всю его жизнь.
Ученым сравнительно давно известно, что болезнь Альцгеймера связана с накоплением амилоидного белка Aβ и тау-белка в мозге, которые составляют амилоидные бляшки и нейрофибриллярные клубки — такие образования находят в мозгу пациентов с БА посмертно. В настоящий момент специалисты заняты поисками ответов на связанные вопросы: как именно и почему образуются эти патологические структуры в мозге, можно ли предотвратить этот процесс или обратить его вспять, есть ли способ вернуться к здоровой жизни на поздних стадиях Альцгеймера?
Как сделать старость интереснее? В галерее — 9 советов:
Механизм запуска болезни
В 2020 году международная команда ученых провела самый полный и масштабный систематический обзор и мета-анализ болезни, проштудировав 395 исследований по данной теме. В итоге они выделили факторы риска, которые повышают вероятность развития у человека болезни Альцгеймера. Так или иначе с БА связаны:
- низкая когнитивная активность,
- высокий индекс массы тела в пожилом возрасте,
- депрессия,
- диабет,
- высокое кровяное давление в среднем возрасте,
- высокий уровень холестерина, травмы головы,
- хронический стресс.
В числе мер профилактики болезни Альцгеймера ученые называют получение качественного образования в раннем возрасте, участие в умственно стимулирующих мероприятиях, таких как чтение, регулярные физические упражнения, достаточный сон, поддержание здорового веса тела и хорошего состояния сердца, отказ от курения и включение витамина С в свой рацион. Китайские ученые из Университета Фудань, курировавшие это исследование, считают, что их выводы могут использоваться в медицине как научно обоснованные рекомендации по профилактике болезни Альцгеймера.
Однако ряд ученых указывает на генетическую природу БА и ее наследственную форму передачи. В работе, опубликованной в феврале 2021 года, говорится о 24 генах, свяазанных с болезнью Альцгеймера, именно они оказывают влияние через гиппокамп — область мозга, отвечающую за память. Многие гены, провоцирующие болезнь, уже были идентифицированы ранее. Например, apoE4: наличие одной копии этого гена удваивает вероятность того, что человек заболеет болезнью Альцгеймера, а если таких копий две, то вероятность увеличивается в 12 раз!
В 2018 году ученые заявляли, что им удалось нейтрализовать этот ген — эксперимент проводился не на мышах, а на клетках мозга человека, поэтому был особо значим. Еще ранее стало известно, что такой ген несет в себе примерно один из четырех человек. В свежем исследовании были обнаружены новые гены, связанные с болезнью Альцгеймера: PTPN9 и PCDHA4. Ученые идентифицировали их, сравнивая профили экспрессии генов в гиппокампе больных и здоровых людей. Специалисты отмечают, что чем ближе человек приближается к возрасту, в котором у его родителей появились первые признаки болезни Альцгеймера, тем больше вероятность, что он тоже заболеет.
Но все же деменция не обязательно передается по наследству. В январском исследовании 2021 года ученым удалось выявить различные подтипы болезни Альцгеймера. Амилоидные бляшки могут быть не причиной деменции, а ее следствием, причем довольно поздним, заявили специалисты. Зато клубки тау-белка, напротив, появляются на самых ранних стадиях болезни. Эта работа может объяснить, почему в мозге трети пациентов с болезнью Альцгеймера после посмертного вскрытия не обнаруживается амилоидных бляшек. И почему не все, у кого такие бляшки находят, страдают от симптомов болезни. И в чем причина того, что лекарства, которые показали эффективность на животных моделях, не помогли реальным пациентам, а в редких случаях даже ухудшили их состояние.
Все дело в том, что болезнь Альцгеймера имеет три подтипа и может быть обусловлена разными причинами, считают авторы.
Если это так, то и лечение должно быть разным, но каким именно — покажут новые исследования.
Вероятно, наличие разных подтипов БА может объяснить существование разных теорий о механизме возникновения этой болезни. Например, биологи из Мемориального онкологического центра им. Слоуна-Кеттеринга считают первопричиной патологических процессов в мозге вирусные и бактериальные инфекции, которые активируют иммунную систему и заставляют ее вырабатывать белок IFITM3 в усиленном режиме — это приводит к изменению активности фермента гамма-секретаза и он старательно расщепляет белки-предшественники на фрагменты бета-амилоида, что способствует появлению амилоидных бляшек в мозге. Ученые установили, что бета-амилоид обладает противовирусными и антимикробными свойствами, но этот иммунный ответ организма деформирует клетки мозга здорового человека, вызывая болезнь Альцгеймера. Исследование было опубликовано в сентябре 2020 года.
Ранее высказывалась еще более сенсационная гипотеза: о том, что болезнь Альцгеймера — это прионное заболевание и им можно заразиться в ходе медицинских процедур, при операциях и инъекциях. Например, у британцев, которым в детстве кололи гормон роста, изготовленный из человеческих трупных гипофизов, спустя десятилетия в мозге обнаруживались скопления пептида Aβ, характерные для БА. Из-за полученных инъекций со временем у них развилась болезнь Крейтцфельдта-Якоба — еще одно прогрессирующее дистрофическое заболевание мозга. После этого заявления СМИ еще долго пестрели заголовками: «Болезнь Альцгеймера может быть инфекционной», «Найдена связь Альцгеймера с переливаниями крови», «Выявлены случаи заражения болезнью Альцгеймера», «Ученые доказали, что болезнь Альцгеймера может быть заразной». Однако за пять лет шок-новость от британских ученых не нашла новых подтверждений и доказательств. Ни одно из исследований не предполагает, что болезнь Альцгеймера может передаваться при нормальном контакте с опекунами или членами семьи, подчеркивают ученые. К тому же, никто больше не использует препараты, полученные из трупов.
Продукты, которые ускоряют старение, — исключите их, чтобы продлить молодость:
Прогресс в диагностике и лечении
За прошедший год был достигнут прогресс в диагностике болезни Альцгеймера. Ученые разработали недорогой и доступный способ обнаружить заболевание по анализу крови — с его помощью можно поставить диагноз даже за 20 лет до начала когнитивных нарушений. Искусственный интеллект может определить БА с помощью сканирования сетчатки глаза и составить индивидуальный прогноз для пациента. Также биомаркером болезни Альцгеймера может служить дисбаланс в бактериях десен: недавно ученые из Нью-Йорского университета установили, что пожилые люди с вредными бактериями в деснах с большей вероятностью обнаружат бета-амилоидные отложения в спинномозговой жидкости, что служит маркером БА.
Но конечно же, все ждут от науки лекарств от деменции. И тут есть определенные подвижки. Весной 2021 года был разработан экспериментальный препарат, который, как заявляют производители, «обращает вспять болезнь Альцгеймера». Он работает на клеточном уровне, активизируя механизм клеточной очистки, который избавляется от нежелательных белков путем их переваривания и утилизации. Лекарство было сделано в Медицинском колледже Альберта Эйнштейна и успешно проверено на мышах: ключевые симптомы болезни Альцгеймера у грызунов прошли. Сам метод — шаперон-опосредованная аутофагия (СМА) — был разработан еще в 1990-е годы профессором Куэрво. Об этом процессе, с помощью которого клетки перерабатывают отходы жизнедеятельности, а также о его роли в старении и возрастных заболеваниях, Куэрво написала более 200 работ. «Открытия у мышей не всегда переносятся на людей, особенно при болезни Альцгеймера, — говорит Ана Мария Куэрво в своей новой работе. — Но мы были воодушевлены, обнаружив в ходе исследования, что снижение клеточной очистки, которое способствует развитию болезни Альцгеймера у мышей, также происходит у людей с этим заболеванием. Мы предполагаем, что наш препарат также может работать у людей».
В начале мая стало известно еще об одном научном прорыве: людям на поздней стадии болезни Альцгеймера помогло непродолжительное облучение в аппарате компьютерной томографии.
После двух процедур 81-летняя женщина, которая была лишена подвижности и почти не реагировала на окружающий мир, заговорила, смогла сама принять пищу и даже попыталась встать и пойти. После нескольких сеансов томографии состояние улучшилось настолько, что женщину выписали из хосписа.
Этот чудесный случай послужил началом небольшого экспериментального исследования. Были отобраны четыре пациента с тяжелой болезнью Альцгеймера, каждый из которых получил три КТ с интервалом в две недели. Устройство КТ излучало стандартную дозу излучения, вводимую при обычном сканировании головы. Три из четырех испытуемых продемонстрировали заметные улучшения в течение нескольких дней после первого лечения: улучшился их уровень подвижности, вовлеченности и внимательности. Сын одной пациентки рассказывал: «Когда я поздоровался, она посмотрела на меня и сказала: «Привет, дорогой!». Она не говорила мне этого уже много лет!»
Это экспериментальное исследование было небольшим, не имело сравнения с плацебо и не имело каких-либо количественных показателей для эмпирического отслеживания улучшения состояния пациентов. У одного испытуемого не наблюдалось никаких поведенческих изменений в ответ на лечение. Тем не менее, результаты выглядят обнадеживающими. Появилось подтверждение гипотезы о том, что низкие дозы радиации могут лечить болезнь Альцгеймера.
«Считается, что многочисленные неврологические расстройства, включая болезнь Альцгеймера, частично вызваны окислительным стрессом, который повреждает все клетки, в том числе и клетки мозга, — объясняет канадский ученый Джерри Каттлер. — У нас есть естественные защитные системы для борьбы с повреждениями, но с возрастом они становятся менее эффективными. Каждая доза радиации стимулирует наши естественные защитные системы работать интенсивнее — вырабатывать больше антиоксидантов, предотвращающих окислительные повреждения, восстанавливать больше повреждений ДНК и уничтожать больше мутировавших клеток». В настоящий момент ведутся по крайней мере четыре исследования, в которых низкодозовое облучение используется в качестве лечения болезни Альцгеймера.
Еще одним инновационным методом лечения может стать геномное редактирование. Исследователи из Лавальского университета (Канада) недавно заявили, что могут отредактировать ключевой ген в нервных клетках человека, который влияет на выработку этого белка — бета-амилоида. Если хоть один из этих методов сработает, можно будет вылечить миллионы людей на планете.
Читайте также:
Смотрите наши видео:
