Для этого они использовали ДНК, сохранившуюся на его зубе. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Образец ДНК был извлечен из зуба мужчины, который нашли в поселении Нувейрат, примерно в 265 километрах от Каира. Останки обнаружили еще в 1902 году, но из-за технологических ограничений их удалось изучить только сейчас. Исследование заняло почти 40 лет.
Анализ показал, что около 80% генома египтянина соответствуют древним популяциям Северной Африки, а оставшиеся 20% — жителям Западной Азии. Это подтвердило археологические данные о ранних культурных и демографических связях Египта с регионами современного Ирака, Ирана и Иордании.
По состоянию костей и зубов удалось также восстановить детали биографии жителя Древнего Египта. Мужчина занимался тяжелым физическим трудом, связанным с гончарным производством. Однако его захоронение в керамическом сосуде указывало на высокий социальный статус. Ученые предполагают, что он был искусным мастером, который «поднялся» по социальной лестнице благодаря ремеслу.
Химический анализ подтвердил, что человек вырос на территории Египта и не прибыл туда из другого региона.
«Этот человек жил в ключевой период изменений в Древнем Египте, и его геном дает нам первое прямое свидетельство перемещений людей в то время», — отметил Понтус Скоглунд, руководитель лаборатории древней геномики Института Фрэнсиса Крика.
Исследователи надеются, что дальнейшее изучение древнеегипетских останков поможет точнее проследить миграции населения и понять, как формировалась одна из первых цивилизаций мира.
