Международная группа астрофизиков из Швейцарской высшей технической школы Цюриха и Института SETI провела исследование, которое поможет понять, насколько уникальна жизнь во Вселенной — даже если ее так и не найдут. Результаты опубликованы в научном издании The Astronomical Journal (TAJ).
Команда использовала байесовский анализ, чтобы определить, сколько экзопланет нужно изучить, чтобы сделать статистически значимые выводы об обитаемости миров.
Оказалось, что если после проверки 40−80 планет земного типа не будет обнаружено никаких признаков жизни, это позволит с уверенностью заявить: менее 10−20% подобных планет в Млечном Пути обитаемы. В абсолютных цифрах это дает около 10 млрд потенциально «мертвых» миров.
Однако ключевая сложность — в неопределенности наблюдений.
Ложные отрицательные результаты (когда жизнь есть, но ее не видят) и ошибки выборки (когда изучают не те планеты) могут исказить выводы.
«Дело не только в количестве, но и в правильных вопросах», — подчеркнул руководитель исследования доктор Даниэль Ангерхаузен.
Эти расчеты критически важны для будущих миссий, таких как проект LIFE, который займется поиском биосигнатур (воды, кислорода, метана) в атмосферах десятков экзопланет. Даже если жизнь не будет найдена, ученые смогут установить ее максимально возможную распространенность.
