Традиционно эволюция интеллекта объяснялась естественным отбором, где более умные особи имели преимущество в поиске пищи, избегании хищников и адаптации к окружающей среде. Однако ведущий автор исследования, доктор Иван Виноградов из Австралийского национального университета, предположил, что когнитивные способности могут также играть ключевую роль в половом отборе. Он отметил, что самцы, демонстрирующие лучшие навыки решения задач и пространственной ориентации, имеют больше шансов на успешное спаривание.
Для проверки этой гипотезы ученые провели серию экспериментов, направленных на оценку когнитивных способностей самцов москитных рыбок и их успеха в размножении.
Тестирование когнитивных способностей. Самцам предлагалось пройти ряд испытаний, причем успешное выполнение задач вознаграждалось пищей:
- Лабиринты. Рыбки должны были найти выход из сложной системы ходов.
- Прозрачные барьеры. Необходимо было обойти невидимые преграды для достижения цели.
- Цветовые маркеры. Рыбки обучались ассоциировать определенные цвета с получением вознаграждения.
Наблюдение за размножением. После этапа тестирования самцов поместили в общие аквариумы с самками и менее успешными в тестах самцами. В течение двух месяцев ученые наблюдали за поведением рыбок, фиксируя количество спариваний и потомства у каждого самца.
Генетический анализ потомства. Для точного определения отцовства было проведено более 2000 генетических тестов на ДНК потомства. Это позволило установить, какие самцы были наиболее успешными в передаче своих генов.
Анализ данных показал, что самцы, продемонстрировавшие высокие когнитивные способности, значительно чаще спаривались и оставляли больше потомства по сравнению с менее сообразительными особями. Это свидетельствует о том, что интеллект предоставляет эволюционные преимущества не только в контексте выживания, но и в успешном размножении.
Ученые предложили несколько гипотез, объясняющих, почему самки предпочитают более умных самцов:
- Оценка когнитивных способностей: Самки могут непосредственно оценивать умственные способности самцов, выбирая тех, кто демонстрирует лучшие навыки решения задач.
- Успешность в ухаживаниях: Более умные самцы могут быть эффективнее в сложных брачных ритуалах или проявлять большую настойчивость и изобретательность в привлечении внимания самок.
- Генетические преимущества: Выбор умных партнеров может обеспечивать потомству лучшие шансы на выживание благодаря наследованию развитых когнитивных способностей.
По материалам Australian National University
