Результаты исследования, проведенного группой специалистов из Калифорнийского университета (Риверсайд) и Университета штата Колорадо (Боулдер), опубликованы в журнале Neurobiology of Aging.
Речь идет о гене APOE, который кодирует синтез белка аполипопротеина E. Этот белок играет важнейшую роль в обмене липидов (жиров) в организме. Одна из версий гена, APOE4, носителями которой являются примерно 15% населения Земли, считается ведущим генетическим фактором риска болезни Альцгеймера. Заболевание проявляется обычно у людей старше 65 лет. Так, при наследовании только одной копии APOE4 этот риск повышен, по разным данным, в 3–5 раз.
Чтобы определить, как APOE4 влияет на функции головного мозга в раннем возрасте, исследователи во главе с профессором Калифорнийского университета Чандрой Рейнольдс (Chandra Reynolds) проанализировали генетические данные и информацию об интеллектуальном развитии 1321 человека в возрасте от семи до 18 лет. Испытуемые сдавали тесты на уровень IQ трижды — в детстве и подростковом возрасте.
Оказалось, что у носителей APOE4 уже в детстве снижены результаты тестов как на полный коэффициент интеллекта, так и на отдельные его аспекты — вербальные способности, логическое и пространственное мышление, память.
В среднем на каждую копию гена APOE4 приходится снижение уровня IQ на 1,91 пункта. Особенно явно выражен этот эффект у девочек. Если у мальчиков показатели интеллекта в среднем снижены на 0,33 пункта, то у представительниц женского пола — на 3,41 пункта для каждой копии APOE4.
Хотя эта разница и кажется небольшой, она имеет долговременный эффект. Судя по всему, объяснила Рейнольдс, у носителей APOE4 изначально снижены когнитивные резервы, то есть способность мозга к решению проблем и импровизации во вновь возникающих обстоятельствах. С возрастом этот интеллектуальный «изъян» только увеличивается.
«Полученные результаты заставляют предположить, что интеллектуальные различия, связанные с APOE4, проявляются очень рано и по мере взросления и старения прогрессивно нарастают. Поэтому детство — это тот период, когда необходимо работать над увеличением когнитивных резервов мозга», — отметила Рейнольдс.
