«Как правило, в статистику заболеваемости не включают людей, у которых уже есть патологические изменения в головном мозге, но пока отсутствуют какие-либо симптомы, — объяснил в интервью The Telegraph сотрудник отделения радиологии Клиники Майо (Рочестер, штат Миннесота), специалист по диагностике болезни Альцгеймера Клиффорд Джек (Clifford Jack). — У множества людей болезнь уже развивается, но они ее до поры до времени никак не ощущают. Это так же, как многие люди не знают, что у них гипертония, пока не случится инсульт, или как многие люди не подозревают, что у них диабет, пока не начнут слепнуть».
Джек и его коллеги, на основании результатов проведенных ими исследований с участием нескольких тысяч человек, пришли к выводу, что во всем мире количество людей, у которых бессимптомно присутствуют биологические признаки болезни Альцгеймера, может быть вдвое больше, чем считается сейчас.
В настоящее время диагноз ставится лишь тогда, когда у пациента имеются явные симптомы болезни — ухудшение памяти, когнитивные нарушения, проблемы с пространственной ориентацией и так далее. Часто человек долго не замечает, что с ним что-то не так, пока родственники или знакомые не обратят внимание на происходящие с ним изменения. В результате все попытки затормозить патологический процесс неэффективны, так как их начинают слишком поздно.
До последнего времени выявить в тканях мозга скопления токсичных бета-амилоидных и тау-белков, что является характерным признаком болезни Альцгеймера, можно было лишь посмертно. Сейчас разработан новый метод, позволяющий делать это прижизненно — в организм пациента вводятся особые молекулы, которые «прилипают» к белковым бляшкам, а сканирование мозга в позитронно-эмиссионном томографе позволяет увидеть аномальные скопления. Однако этот эффективный метод ранней диагностики пока слишком дорог и мало доступен основной массе потенциальных пациентов.
