Каждую осень Гарвардский научно-юмористический журнал «Анналы невероятных исследований» вручает Игнобелевскую премию (Ig Nobel Prize), она же Шнобелевская премия. Эта награда — не клеймо позора, ее удостаиваются только те исследования, которые «заставляют сначала смеяться, а потом задуматься». Это прекрасный пример того, как можно сделать науку нескучной и привлекательной. В этом году премию по медицине получили итальянские ученые за исследование пиццы. Какие еще работы удостаивались премии?
Целительная пицца
Группа ученых из нескольких научных центров Италии решила выяснить, как любовь к пицце — самому популярному итальянскому блюду в мире, практически символу страны — влияет на риск заболеть раком. Результаты проведенного ими исследования, озаглавленные «Защищает ли пицца от рака?», были опубликованы в июле 2003 года в серьезном научном журнале International Journal of Cancer.
Ученые проанализировали данные полученных в ходе многих других исследований по этой теме. Все эти исследования были проведены в разных регионах Италии с 1991 по 2000 годы. Для анализа была отобрана информация о 2000 пациентов с раком ротовой полости и глотки, раком пищевода, гортани, толстой и прямой кишки. В контрольную группу были включены почти пять тысяч пациентов, поступивших в те же больницы в связи с другими острыми состояниями, не связанными со злокачественными новообразованиями, включая травмы.
Всех этих людей были подробно опрошены о своем образе жизни, наличии вредных привычек, питании. Особое внимание при этом уделили пицце. Основываясь на этих данных, всех участников исследования разделили на три группы: тех, кто практически не ест пиццу (менее одной порции пиццы в месяц), тех, кто ест пиццу время от времени (1–3 порции в месяц) и тех, кто ест пиццу регулярно (как минимум одна порция пиццы в неделю).
Чтобы сопоставить степень пристрастия к пицце и риск развития рака, исследователи учли множество факторов, включая возраст, пол, уровень образования, курение, потребление алкоголя, индекс массы тела, уровень физической активности. Оказалось, что у тех, кто регулярно ест пиццу, риск заболеть разлными формами рака органов пищеварительного тракта существенно ниже, чем у тех, кто пиццу не ест. Например, риск рака пищевода у любителей пиццы ниже на 59%, а рака ротовой полости и глотки — на 34%.
Авторы исследования отмечают, что, в отличие от популярных в Италии хлеба и пасты, высокое потребление которых напрямую связано с повышенным риском рака кишечника, в пицце, помимо очищенных углеводов, содержатся томатный соус, сыр моцарелла, оливковое масло, не говоря уже о различных добавках. Не исключено, что именно томатный соус, богатый мощным антиоксидантом ликопином, и оливковое масло, входящие в состав средиземноморской диеты, польза которой неоднократно доказана, обеспечивают защитное действие пиццы по отношению к раковым заболеваниям.
Безумные изобретения
Законодательство США позволяет запатентовать все что угодно, если оно не запатентовано. Тут и выясняется, что безумные изобретатели живут не только в комиксах и черно-белых фильмах ужасов, но и среди нас.
В 2009 году премия за заслуги в области общественного здоровья вручена разработчикам бюстгальтера, который в случае радиационной опасности превращается в пару респираторов со встроенным дозиметром. Доктор Елена Боднар, создатель этого чуда техники, в свое время участвовала в эвакуации и лечении детей из Чернобыля, так что с радиацией знакома не понаслышке.
В 2010 году Шнобелевскую премию по химии дали за разработку васаби-сигнализации. В случае пожара даже самая громкая сирена не разбудит человека, если он глухой, а вот распыленный в воздухе порошок васаби гарантированно поднимет любого.
Если два предыдущих изобретения можно применить на практике, то прибором, получившим Шнобелевку в 1999 году, вряд ли кто-то рискнет воспользоваться. Это устройство для ускорения родов, представляющее собой гибрид гинекологического кресла и центрифуги. И да, на картинке можно увидеть сачок для поимки младенца, вылетающего под действием центробежной силы.
Шнобелевка помогает
Если вы любите похрустеть пальцами, а ваши коллеги пытаются запугать вас неминуемым артритом, покажите им статью Дональда Унгера, который в течение 60 лет щелкал пальцами только левой руки, и никогда — правой. В результате артрит у него не развился ни на одной из рук, а за преданность науке он удостоился Премии по медицине 2009 года.
Надоедает фоновая музыка в лифтах и супермаркетах? Очень зря, сообщают ученые из Пенсильвании. Оказалось, что у испытуемых, которые в течение получаса слушали легкую музыку, в слюне резко повысилось содержание иммуноглобулина А — нашей первой линии защиты против бактерий и вирусов. Так что проигрывать ненавязчивые мелодии в местах скопления людей — это дополнительный метод борьбы с респираторными инфекциями. Конечно, сезонную прививку от гриппа музыка не заменит.
Представьте, что вы все-таки простудились, а на полках аптек — сотни плацебо самых разных видов. Не знаете, какое из них выбрать, — обратитесь к науке.
В 2008 году Шнобелевская премия по медицине досталась международной группе исследователей, которая доказала, что дорогая пустышка дает более выраженный плацебо-эффект, чем дешевая.
Немногие люди, попав молотком себе по пальцу, скажут: «Вот ведь какая неприятность!» И хорошо, что они в меньшинстве, считают ученые из Стаффордшира.
В 2010 году им вручили Шнобелевскую премию за научное доказательство того, что нецензурная брань увеличивает толерантность к болевым ощущениям. Так что при случае не сдерживайтесь.
Шнобелевка предупреждает!
Что делать, если вас укусила змея? Выдавить яд — неплохая идея, поехать в больницу — отличная, а вот ударить пострадавшего током — очень плохая. И врачи из университета Аризоны это доказали в статье «Неэффективность электрошока в лечении укуса гремучей змеи», за что получили половину премии. Вторая половина ушла бывшему морпеху, фамилия которого не называется. Он держал змей дома, и однажды одна из питомиц его цапнула. Недолго думая, он взял пару проводов и подключил себя к автомобильному аккумулятору. Видимо, все закончилось благополучно.
Атмосферная музыка — это хорошо. А вот кантри, как оказалось, опасно для жизни! Стивен Стэк и Джим Гундлах из Детройта проанализировали частоту самоубийств в ряде городов США и установили, что она выше в тех районах, где чаще слушают кантри. Авторы предполагают, что характерные для кантри темы: алкоголь, семейные раздоры, изматывающая работа — подпитывают суицидальные мысли.
Сегодня носить бороду — стильно и красиво, но эта красота требует слишком больших жертв, если обладатель работает в микробиологической лаборатории. Ученые из Мэрилэнда еще в 1967 году установили, что на лицевой растительности бактерии и токсичные вещества могут сохраняться в опасной концентрации даже после душа. Шнобелевку авторам вручили в 2010 году, через 40 лет после опубликования статьи, так что история получилась с бородой во всех смыслах.
Шнобелевка серьезная
Все вышеперечисленные исследования — скорее смешные, чем полезные. Безусловно, они показывают, что научный подход можно применить к любой сфере жизни, но с практической точки зрения их ценность крайне мала. Следующие три лауреата Шнобелевской премии не только заставили своих читателей улыбнуться, но и сделали серьезный вклад в медицинскую науку.
Храп портит жизнь всем. Одна беда, когда храпящий не дает выспаться своим близким, и совсем другая, когда храп является симптомом обструктивного апноэ сна — когда ночью человек периодически перестает дышать. Справиться с этой проблемой трудно, наиболее эффективна CPAP-терапия (constant positive air pressure) — человеку приходится спать с аппаратом, который поддерживает положительное давление в дыхательных путях и не дает им спадаться. Это, мягко говоря, неудобно. Необычный метод лечения, удостоенный Шнобелевской премии в 2017 году, был разработан случайно.
Пациент с апноэ сна решил научиться играть на духовом музыкальном инструменте австралийских аборигенов — диджериду, и через пару месяцев занятий обнаружил, что стал спать лучше, а дневная усталость улетучилась.
Для игры на диджериду нужно овладеть специальной техникой непрерывного дыхания, а она дает такой же эффект, как и CPAP-терапия. Доктора набрали группу из 14 пациентов с умеренно выраженным апноэ и отправили на курсы игры на диджериду. Через 4 месяца практически все отметили улучшение, а контрольная группа, которой строго запретили прикасаться к духовым инструментам, осталась без изменений.
Водители такси не похожи на остальных людей. Об этом уже рассказали и Мартин Скорсезе в «Таксисте», и Джим Джармуш в «Ночи на Земле». А ученые из Лондонского Университета доказали, что различия существуют даже на уровне мозга, и в этих различиях таксисты превосходят обычных Homo sapiens.
Биологи давно отметили, что у животных, которым в жизни приходится много ориентироваться в пространстве и запоминать направления и маршруты, хорошо развиты подкорковые ядра, а именно гиппокамп. Теперь то же решили проверить у человека.
Для исследования понадобились люди, у которых пространственная память должна быть лучше, чем в среднем в популяции, и на эту роль как нельзя лучше подошли лондонские таксисты: чтобы получить профессиональную лицензию в британской столице, нужно сдать очень серьезный экзамен по ориентированию, навигаторами пользоваться нельзя. Выяснилось, что и в самом деле серого вещества в заднем роге гиппокампа у водителей больше. Более того, чем дольше стаж работы, тем лучше развит гиппокамп.
В чем же важность этого открытия? К этому моменту уже были научные работы, демонстрирующие, например, что мозг музыкантов имеет определенные отличия от немузыкантов, но никто не мог ответить на вопрос: это занятия музыкой изменяют нервную систему, или наоборот, особенности строения мозга определяют пристрастие человека к музыке? Лондонские таксисты подтвердили: наш мозг во всей его сложности — не данность, а пластичный инструмент, развитие которого можно направить по любому маршруту.
Пожалуй, лучшее из исследований, получавших Шнобелевскую премию, особенно в свете его влияния на академическую науку, — «Нервные корреляты в посмертном межвидовом восприятии у атлантического лосося». В одном институте собирались проводить исследования с использованием функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ). Свежеприобретенный томограф надо было протестировать на биологическом материале, но почему-то никто из участников эксперимента не захотел вызваться добровольцем. Тогда в томограф положили тыкву, провели сканы и получили отличные изображения. Поскольку исследовать планировалось нервную систему, для дальнейших тестов нужно было животное.
Новым подопытным стала тушка атлантического лосося (мертвого). Рыбу поместили в аппарат и начали делать снимки лососиного мозга в разных режимах. Внезапно на некоторых томограммах появились признаки нервной активности.
Ученые посмеялись и решили провести рыбий труп через все стадии эксперимента: лососю стали показывать фотографии людей в различных ситуациях и просили его представить, какие эмоции испытывают изображенные люди.
Видимо, подопытный лосось ухватил основную идею, потому что томограф стал бойко регистрировать изменения метаболической активности в мозге, а исследователи с невозмутимым лицом все происходящее протоколировали. Последовавшая статья в научный журнал, невзирая на всю абсурдность ситуации, была выдержана в абсолютно серьезном ключе: с четким описанием методики, математическими выкладками, таблицами и упоминанием, что лосось на момент проведения эксперимента действительно был мертв. Только в разделе «Обсуждение результатов» авторы раскрыли истинную природу полученных паранормальных данных.
Разумеется, дело было вовсе не в том, что мертвые рыбы хорошо разбираются в человеческих эмоциях. Причиной стало отсутствие так называемой проверки на множественные сравнения: проще говоря — компьютерная программа, обсчитывающая данные томографии, не учитывала особенности статистической обработки и выдавала ошибочные результаты. После того, как исходные данные были пропущены через несколько корректирующих алгоритмов, мозговая деятельность у лосося перестала регистрироваться.
И, в полном соответствии с лозунгом Шнобелевской премии, как следует посмеявшись, ученые задумались: а что, если во все предыдущие функциональные исследования мозга вкралась та же ошибка?
С этого момента ни одно научное исследование с применением фМРТ не могло считаться достоверным, если не включало проверку на множественные сравнения. Так мертвый лосось вывел науку на новый уровень доказательности.
