Когда нужно идти в аптеку со списком лекарств, нет-нет да и появится мысль: «Может, не стоит травиться всякой „химией“? Возьму лучше натуральные средства!» Но многие лекарства из аптеки на самом деле вполне натуральны. Да, сегодня их получают промышленным способом, но изначально эти лекарства подарила нам сама природа. Расскажем о препаратах, которые на самом деле гораздо натуральнее, чем вы думаете.
Аспирин
Он же ацетилсалициловая кислота — препарат, выделенный из коры ивы. Предшественником аспирина был салицин — вещество, которое входит в состав экстракта коры ивы. Отвар коры ивы с древности использовали, чтобы снять боль и лихорадку. Все потому, что салициловая кислота — продукт жизнедеятельности салицина — имеет жаропонижающие и обезболивающие свойства. Так зачем было создавать химический аспирин — почему бы просто не пить отвар коры ивы при простуде, как делали предки?
Некоторые люди действительно до сих пор используют кору ивы для борьбы с головной и мышечной болью, артритом, болями в спине, спазмами при менструации. Но в чистом виде салицин, который входит в ее состав, дает неприятные побочные эффекты — в основном это нарушения пищеварения: тошнота, изжога и диарея.
Историки предполагают, что салицин стал одной из причин смерти Людвига ван Бетховена — перед смертью он принял большую дозу этого вещества. Вскрытие показало, что у композитора серьезно пострадали почки — это был первый задокументированный случай такого воздействия салицина на организм. Не стоит рисковать повторить путь Бетховена — лучше использовать более безопасную форму экстракта коры ивы, а именно аспирин.
В 1853 году ученые придумали, как синтезировать из салицина ацетилсалициловую кислоту — не менее эффективное жаропонижающее и обезболивающее средство, у которого меньше побочных эффектов. В 1899 году компания Bayer зарегистрировала препарат под названием «аспирин», с тех пор это лекарство стало одним из самых продаваемых в мире.
Антибиотики
Первый же антибиотик в истории медицины, как многим известно, — случайность, а именно результат неаккуратности ученого Александра Флеминга и «работы» плесневых грибов рода Penicillium. Флеминг обнаружил пенициллин в 1928 году, когда уехал в отпуск, оставив в лаборатории немытые пробирки, в которых он выращивал бактерии — стафилококки. Вернувшись, он увидел, что в одной из пробирок поселилась плесень, и вокруг нее все стафилококки погибли. Тогда Флеминг и предположил, что плесневые грибки вырабатывают некое вещество, которое обладает антибактериальным эффектом, — и оказался прав.
Впоследствии Флеминг уже специально выделил из плесени вещество, которое он назвал пенициллином, и продемонстрировал его эффективность в борьбе с бактериями. В частности, с помощью пенициллина он смог уничтожить в лаборатории золотистый стафилококк — бактерию, которая вызывает тяжелые многочисленные инфекции, от гнойных болезней кожи до поражения центральной нервной системы.
Сам Флеминг так и не смог синтезировать достаточное количество пенициллина, чтобы провести клинические испытания на животных и людях и подтвердить эффективность первого антибиотика. Его исследования продолжили Эрнст Чейн и Ховард Флори — их стараниями медицинское сообщество признало новое лекарство, и уже в 1940-х годах производить пенициллин стали в промышленных масштабах.
Анестетики
Первым средством для местного обезболивания был кокаин. Это вещество — тогда еще лекарство — производили из листьев коки, она же кокаиновый куст (Erythroxylum coca). Кока росла во многих регионах Боливии, Перу и Эквадора, и коренные жители этих мест, индейцы, жевали листья коки многими тысячелетиями — это было частью их национальной культуры.
В XIX веке кокаиновым кустом заинтересовались европейские ученые. Химик Альберт Ниман выделил действующее вещество, кокаин, из листьев коки — получились бесцветные кристаллики, которые исследователь решил попробовать. Его язык на время онемел — и кокаин стали считать анестетиком.
В 1884 году австрийский врач-офтальмолог Келлер использовал кокаин в качестве местного обезболивающего во время операций на глазах. С тех пор кокаин стали широко применять в медицине именно как анестетик. Но врачи вскоре заметили, что препарат вызывает наркотическую зависимость, и стали исследовать его компоненты, чтобы создать более безопасный анестетик. Так они синтезировали сначала бензокаин, а затем и новокаин — анестетик, который был основным средством местного обезболивания вплоть до 1950-х годов.
Хинин
Это дешевое и эффективное средство для лечения малярии. И происходит оно тоже из природных источников. Хинин используют в лечении малярии как минимум четыре столетия. Раньше его использовали в первозданном виде — как отвар коры хинного дерева. Такой отвар помогал бороться с лихорадкой, особенно с трехдневной, когда приступы жара и озноба возникают через день. В 1820 году ученые смогли извлечь хинин в чистом виде из коры хинного дерева. Оказалось, что хинин уничтожает возбудителя малярии — малярийного плазмодия.
Сегодня ВОЗ уже не рекомендует хинин как препарат первого выбора — вместо него сейчас назначают артемизинин. Это лекарство также имеет природное происхождение. Артемизинин открыл китайский ученый Ту Юю, выделив его из полыни однолетней (Artemisia annua) — растения, которое используют в традиционной китайской медицине.
Химиотерапия
В самом слове «химиотерапия» есть намек, что все это — сплошная «химия». Однако на деле некоторые химиопрепараты для лечения рака производят из натуральных ингредиентов. Например, трабектедин — препарат природного происхождения, который был впервые выделен из морского животного Ecteinascidia turbinata. Трабектедин подавляет рост опухолей при раке яичников, саркоме, раке молочной железы, немелкоклеточном раке легкого, меланоме.
Обнадеживающие результаты в борьбе с опухолями показывает сульфорафан — это вещество, которое содержится в растениях семейства крестоцветных. Особенно много его в брокколи. Сульфорафан защищает ДНК от мутаций, которые могут запустить рост опухоли, подавляет рост новых опухолевых клеток и запускает гибель уже образовавшихся, защищает организм от перерождения доброкачественных опухолей в злокачественные и от образования метастазов. На данный момент ученые проводят клинические испытания сульфорафана как возможного химиопрепарата для профилактики рака.
Пытаться избежать «химии» и выбирать только народные средства — в корне неверный подход. Во-первых, потому, что немало синтетических препаратов на самом деле произошли из природных источников. Во-вторых, аптечные лекарства проходят клинические испытания, где оценивают их эффективность, побочные эффекты и взаимодействие с другими препаратами. А как на вас подействует неведомый отвар из трав, купленный у «бабушки», остается только гадать.
Читайте также, почему натуральное — не значит полезное.
