Исследователи изучат, как условия космоса влияют на способность сперматозоидов двигаться и оплодотворять яйцеклетку. Планируется, что контейнеры с замороженной человеческой и бычьей спермой будут доставлены на Международную космическую станцию на борту ракеты-носителя Falcon 9 американской корпорации SpaceX. Falcon 9 отправится на МКС в апреле 2018 года в рамках миссии NASA под названием «Micro-11», сообщается в пресс-релизе Национального агентства по аэронавтике и космическим исследованиям.
«Сейчас почти ничего не известно о биологии репродуктивных процессов в космосе, и эксперимент должен помочь пролить свет на этот вопрос благодаря наблюдению за функциями человеческих и бычьих сперматозоидов в уникальных условиях микрогравитации», — поясняют в NASA.
Два вида спермы млекопитающих были выбраны для контроля качества исследований. Дело в том, что бычьи сперматозоиды по своим свойствам очень похожи на человеческие, но более стабильны в плане активности и внешнего вида. Поэтому параллельные эксперименты на обоих видах сперматозоидов позволят понять, являются ли обнаруженные легкие отклонения от нормы следствием индивидуальных особенностей конкретного сперматозоида или же результатом действия микрогравитации.
Как предполагается, астронавты разморозят образцы спермы и с помощью специальных химических веществ запустят активность половых клеток — заставят их направленно двигаться. Для успешного зачатия, помимо движения в сторону яйцеклетки, сперматозоиды должны также «уметь» должным образом подготовиться к встрече, чтобы смочь преодолеть все оболочки женской половой клетки и слиться с ней, — ускориться на подступах к яйцеклетке и определенным образом изменить свою клеточную мембрану.
Предыдущие эксперименты на сперме быков и морских ежей, проведенные на Земле, показали, что в искусственно созданных условиях микрогравитации сперматозоиды в целом двигаются быстрее, однако на ключевом этапе проникновения в яйцеклетку замедляются или вообще перестают двигаться. Если эксперименты на МКС подтвердят существование такой проблемы, можно будет сделать вывод, что зачатие в космосе невозможно.
Все этапы экспериментов на МКС будут отсняты на видео, что позволит ученым проанализировать поведение сперматозоидов в условиях невесомости. Затем образцы спермы возвратят обратно, чтобы изучить, отличаются ли по каким-то параметрам половые клетки, побывавшие в космосе, от тех, что оставались на Земле.
Читайте также, как космос влияет на здоровье.
