Группа ученых из Университета Мичигана (University of Michigan) уже пять лет разрабатывают «искусственную плаценту». Прототип устройства успешно был испытан на недоношенных ягнятах. Плацента поддерживала жизнь пяти ягнят в течение недели — без ее помощи животные просто не выжили бы.
О тестировании искусственного органа на недоношенных детях речи пока не идет, но ученые уже получили финансирование на продолжение исследований. Плацента формируется только в ходе эмбрионального развития, она обеспечивает жизнедеятельность плода.
Исследователи предприняли попытку создать устройство, которое могло бы выполнять сходные функции, что позволило бы недоношенным детям развиваться так, как если бы они по-прежнему находились в материнской утробе. Работа искусственного органа основана на методе экстракорпоральной мембранной оксигенации — недоношенного ребенка подключат к системе до тех пор, пока он не будет готов самостоятельно сделать первый вдох.
Часто у недоношенных детей возникают проблемы с дыханием, развиваются серьезные инфекции. Кроме того, осложнения во преждевременных родов являются основной причиной смерти детей до пяти лет. Искусственная плацента, считают ученые, даст недоношенным детям шанс избежать многих опасностей.
