Американские врачи Райан Дерби (Ryan Darby) и Дэвид Каплан (David Caplan) описали редкий случай синдрома Капгра, при котором больной считает, что его самого или кого-то из его близких родственников заменили двойником. Впервые это нарушение было описано французским психиатром Жозефом Капгра (Joseph Capgras), в 1923 году сообщившим о женщине, которая считала, что ее мужа и близких друзей заменили двойниками.
Чаще всего этот синдром встречается у пациентов, перенесших тяжелые черепно-мозговые травмы, либо у больных, страдающих шизофренией или деменцией. 71-летний пациент, которого наблюдали невропатологи, страдал особой формой синдрома — он был уверен, что Федеральное бюро расследований заменило двойником домашнего кота. Кроме этого мужчина считал, что в слежке за ним, также организованной ФБР, участвуют и другие люди — об этом он сообщал своей жене в записках.
Ранее у мужчины было диагностировано биполярное расстройство, а также он страдал накопительством. Несколько лет назад он прекратил принимать выписанные ему препараты. Медики отметили, что случаи, когда у пациента развивается синдром, связанный с подменой домашнего питомца, встречаются довольно редко. В научной литературе им удалось обнаружить описания лишь пяти из них — один раз синдром подмены был связан с собакой, а дважды в статьях упоминались кошки и домашние птицы.
Авторы объясняют, что подробное изучение этого синдрома поможет разобраться с механизмом возникновения синдрома Капгра. Ранее его возникновение объясняли нарушениями распознавания лиц, однако описанный авторами случай указывает на то, что в основе синдрома лежат иные нарушения. Ученые предположили, что у пациентов утрачивается связь между объектом и воспоминаниями, связанными с ним. Дерби подчеркнул, что после назначенной терапии параноидальные идеи исчезли и сейчас не беспокоят пациента.