Чем больше у вас друзей, чем шире ваши социальные связи, тем разнообразнее состав бактерий, живущих в вашем кишечнике, и соответственно, крепче ваше здоровье. Такую гипотезу выдвинули исследователи из нескольких научных центров США, изучая изменения в составе кишечной микрофлоры и социальное поведение диких шимпанзе.
Результаты исследований, которые проходили с 2000 по 2008 годы в Национальном парке Гомбе (Танзания), опубликованы в журнале Science Advances.
Ученые собирали экскременты 40 животных разного возраста и выделяли из них ДНК бактерий, обитающих в кишечнике. Эти данные затем сопоставляли с собираемой ежедневно информацией о том, чем питалось каждое животное, как много времени оно проводило с другими шимпанзе или же предпочитало оставаться в одиночестве. Как правило, самым активным в плане социального общения для шимпанзе является сезон дождей, когда много пищи, а в сухой сезон животные больше времени проводят сами по себе.
Оказалось, что во время богатого на общение и пищу сезона дождей разнообразие бактерий, населяющих кишечник каждого животного, увеличивалось на 20–25%. Предыдущие исследования показали, что чем разнообразнее состав кишечной микрофлоры, тем ниже риск инфекционных заболеваний, ожирения, диабета, болезни Крона и так далее.
Шимпанзе обмениваются микробами во время физического контакта друг с другом. При этом бактериальный «коктейль» в кишечнике неродственных между собой особей совпадал, как это обычно бывает у матери и ее потомства. На этом основании ученые сделали вывод, что общение с себе подобными в течение жизни играет важную роль для расширения состава кишечной микрофлоры, а значит и поддержания хорошего здоровья. Однако до какой степени это предположение верно для человеческого организма, ученым еще только предстоит выяснить.
Как считают исследователи из Калифорнии, при общении с друзьями окситоцин действует на головной мозг подобно наркотику.
