Редкое генетическое нарушение привело к тому, что 39-летняя женщина никогда не испытывала боли. У пациентки отсутствовали ионные каналы Nav1.7, участвующие в транспорте ионов натрия. Носители этой мутации не испытывают болевых ощущений, что серьезно осложняет их жизнь — они часто страдают от ожогов, порезов и других травм.
После того, как стало известно, что эти каналы отвечают за восприятие боли, появился ряд обезболивающих препаратов, способных блокировать их. Впрочем, ни одно из них не избавляло от болевых ощущений полностью. Джон Вуд (John Wood) из Университетского колледжа Лондона (University College London) и его коллеги изучали влияние таких препаратов на мышах, лишенных каналов Nav 1.7. Оказалось, что у таких животных, лишенных способности чувствовать боль, был увеличен уровень экспрессии опиоидных пептидов, являющихся естественными анальгетиками.
Авторы предположили, что вернуть способность ощущать боль можно, используя препарат, блокирующий работу опиоидных пептидов. Действительно, введение налоксона, используемого в качестве антидота при передозировке опиоидов, привело к тому, что мыши начали чувствовать боль. Методика была опробована и на пациентах. Благодаря налоксону пациентка доктора Вуда впервые в своей жизни смогла почувствовать боль — она ощутила болевые ощущения после воздействия лазера.Исследователи не уверены, является ли использование налоксона и ему подобных препаратов решением — ведь их длительный прием может вызвать серьезные побочные эффекты.
