Головной мозг мужчин и женщин на молекулярном уровне функционирует по-разному, выяснили исследователи из Северо-Западного Университета (США). В первую очередь речь идет о различиях в работе гиппокампа — зоны мозга, связанной с обучением и памятью, а также с реакцией на стресс и некоторыми неврологическими заболеваниями. Работа опубликована в журнале The Journal of Neuroscience.
Свои выводы Кэтрин Вули (Catherine S. Woolley) и ее коллеги сделали, изучая эндоканнабиноидную систему в гиппокампе крыс. Эндоканнабиноиды — вырабатываемые в организме вещества, нейромедиаторы, избирательно связывающиеся с определенными структурами в различных отделах головного мозга, которые называют каннабиноидными рецепторами. Эти же рецепторы активируются под воздействием активного ингредиента марихуаны. Эндоканнабиноиды являются сигнальными молекулами между нейронами, помогая регулировать объем высвобождения обычных нейромедиаторов. Установлено, что эндоканнабиноидная система гиппокампа играет чрезвычайно важную роль в организме, обеспечивая нормальное функционирование головного мозга и протекание ряда жизненно важных физиологических процессов, включая аппетит, боль, память, мотивацию, а нарушения в ней связаны с некоторыми неврологическими заболеваниями, например эпилепсией.
В ходе экспериментов Вули и ее коллеги обнаружили, что вещество URB-597, воздействующее на ключевой эндоканнабиноид анандамид, усиливает его влияние на объем высвобождения других нейромедиаторов, благодаря чему их количество резко снижается. Но этот эффект наблюдается исключительно в гиппокампе крыс женского пола. В головном мозге самцов URB-597 совершенно не работает. Электрофизиологические и биохимические исследования показали, что в основе этих различий лежат всего две молекулы — ERalpha и mGluR1, которые по-разному взаимодействуют в гиппокампе самок и самцов в связи с отличиями в уровне женского полового гормона эстрогена. Ученые полагают, что аналогичный эффект наблюдается и в человеческом организме, хотя дальнейшие исследования в этом направлении еще предстоят.
Исследователи и прежде обращали внимание на то, что многие болезни головного мозга проходят у мужчин и женщин по-разному, но до сих пор не было ясно, имеют ли эти вариации биологическую основу. Данные, полученные Вули и ее коллегами, говорят о том, что истоки наблюдаемых гендерных различий заложены именно на молекулярном уровне. Это очень важно иметь в виду, так как результаты работы лекарств, механизм действия которых направлен на эндоканнабиноидную систему гиппокампа, могут отличаться в зависимости от пола пациента, считают авторы исследования.
Различия между мужчинами и женщинами были и остаются одной из любимых тем в СМИ и обществе, по этому поводу непрестанно проводят научные исследования. Например, ученые из Бирмингема доказали, что женская и мужская память работает по-разному, исследователи из Канады считают, что женщины тяжелее мужчин переносят черепно-мозговые травмы, а в Университете Базеля нашли разницу в восприятии эмоций у представителей разных полов.
