Статья группы ученых из нескольких научных центров США была опубликована в журнале Frontiers in Human Neuroscience.
В исследовании приняли участие 38 человек. Средний возраст участников составлял около 35 лет. Все они на три месяца каждый день интенсивно занимались йогой и медитацией. До и после участники сдали анализы на показатели, позволяющие адекватно оценить, как духовные и физические практики повлияли на состояние их нервной и иммунной систем.
Речь идет о таких показателях, как уровень нейротрофического фактора головного мозга (BDNF) в плазме крови, суточные колебания уровня «гормона стресса» кортизола в слюне, а также изменение уровней биомаркеров активности иммунитета — провоспалительных и противовоспалительных цитокинов. Кроме того, участники до и после пребывания в ретрите отчитывались о своем самочувствии и психическом состоянии.
Было установлено, что интенсивные занятия йогой и медитацией не только хорошо сказались на психике и самочувствии участников, снизив тревожность и депрессивные симптомы, и в целом сделав их более счастливыми, но и вызвали позитивные изменения на молекулярном уровне. Так, у всех участников спустя три месяца практик наблюдалось повышение уровня BDNF в крови. BDNF — белок-нейромодулятор, стимулирующий и поддерживающий развитие нейронов. Он играет ключевую роль в процессах обучения, запоминания новой информации, а также в регулировании обмена веществ, работы иммунитета, реакции на стресс, настроения.
Кроме того, у всех участников после пребывания в ретрите увеличилась амплитуда суточных колебаний уровня кортизола в слюне, что свидетельствует о большей устойчивости к стрессу, а также снизился уровень воспаления в организме. Об этом свидетельствует повышение концентрации в крови противовоспалительного цитокина интерлейкин-10 и снижение провоспалительного цитокина интерлейкин-12.
В дальнейшем исследователи планируют разобраться, какие именно аспекты пребывания в ретрите — занятия йогой, медитативные практики, или же вегетарианская диета, которой все это время придерживались участники — вызвали столь позитивные изменения в организме. Кроме того, предстоит понять, что за биологические механизмы лежат в основе этого феномена.
