Поскольку организмы, размножающиеся делением, затрачивают на это гораздо меньше времени и сил, ученых давно интересовало, почему же половое размножение по-прежнему является основной формой репродукции?
Ученые из Стерлингского университета в Шотландии наконец разобрались, зачем живым организмам нужен секс.
Организмы, размножающиеся делением, затрачивают на это гораздо меньше времени и сил, поэтому возникает вопрос: почему же половое размножение по-прежнему является основной формой репродукции?
Группа ученых стала исследовать те организмы, которые размножаются как бесполым, так и половым путем, и в итоге пришла к выводу, что гаметогенез, или половое размножение, возник в процессе эволюции, чтобы помочь новым поколениям бороться с инфекциями.
Спаривание двух особей позволяет генам смешиваться, что способствует более быстрому развитию вида и лучшей приспосабливаемости к изменениям в окружающей среде.
Быстро не значит хорошо
Среди растений и животных, размножающихся бесполым способом — комодский варан, морская звезда и бананы.
Вегетативно-клеточным способом можно размножаться очень быстро, поэтому биологи предполагали, что половой способ должен нести какую-то дополнительную и весьма существенную пользу для нового поколения.
Однако эту теорию было трудно проверить, так как большинство организмов размножаются или только половым, или только бесполым способом, что затрудняло сравнение.
Чтобы взвесить плюсы и минусы сексуального спаривания, ученые кафедры естественных наук Стерлингского университета использовали в своих опытах водяную блоху (дафнию), которая размножается обоими путями.
Они обнаружили, что рожденный в результате спаривания молодняк был в два раза более устойчив к инфекционным болезням, чем их сестры, предпочитавшие размножаться без участия самцов.
Как пояснил руководитель исследования профессор Стюарт Од, вопрос, зачем существует секс, требующий столько усилий и времени, был одним из самых старых в эволюционной биологии.
«Секс объясняет присутствие хвоста у павлина, рогов у оленя, а также сложный танец, исполняемый райской птицей. Однако если бы женская особь любого из вышеназванных видов произвела на свет потомство сама по себе, без секса, то ее потомство стало бы доминирующим, а мужские особи за ненадобностью продолжали бы драться и выделывать разные танцевальные па, — поясняет профессор Од. — Так почему же мы не окружены клонированными существами?»
«Сравнив клонированных и зачатых в результате спаривания дочек одних и тех же матерей, мы обнаружили, что зачатые особи гораздо меньше болеют, чем клонированные. И эта постоянная необходимость борьбы с болезнями объясняет, почему наперекор всему секс по-прежнему доминирует в мире природы», — говорит ученый.
Читайте также о том, чем полезен секс для особей, которые занимаются им непосредственно.
