Испанские ученые открыли, что клетки иммунной системы макрофаги способны активировать стволовые клетки волосяных фолликулов и тем самым восстанавливать рост волос при облысении. Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS Biology.
Как сообщается в пресс-релизе, размещенном на сайте EurekAlert, это открытие было сделано группой под руководством Мирны Перес-Морено (Mirna Perez-Moreno) из Испанского Национального центра раковых исследований (CNIO) случайно, во время экспериментов на лабораторных мышах для другого исследовательского проекта. Ученые обратили внимание на то, что у мышей начала активно расти шерсть после того, как они получили противовоспалительный препарат. Это заставило заподозрить в запуске процесса клетки иммунной системы. Предыдущие исследования показали, что регенерация волосяного покрова начинается после активации спящих стволовых клеток волосяных фолликулов. Причем сигналы, пробуждающие эти клетки, поступают из окружающих фолликулы эпителиальных тканей.
Перес-Морено и ее коллеги выяснили, что источником сигналов, заставляющих стволовые клетки просыпаться и начинать новую фазу роста волос, являются присутствующие в эпителии макрофаги. Это клетки иммунной системы, основная функция которых — активный захват и уничтожение чужеродных для организма агентов, фагоцитоз. Однако, как оказалось, в случае кожного покрова у них есть и побочная функция. Ученые обнаружили, что в процессе естественной гибели клеток и активации макрофаги выделяют сигнальную молекулу Wnt, на которую определенным образом реагируют стволовые клетки волосяных луковиц.
Доказательством регулирующей роли Wnt в этом процессе стало то, что после воздействия на макрофаги с помощью препарата, подавляющего секрецию этой сигнальной молекулы, регенерации волосяного покрова у мышей не было.
Хотя полученные результаты проверены пока только на мышах, Перес-Морено и ее коллеги надеются, что дальнейшие исследования в этом направлении в будущем позволят страдающим от облысения людям обойтись без пересадки волосяных фолликулов, а с помощью макрофагов обзавестись собственными волосами. Помимо регенерации волосяного покрова, основанные на использовании вновь открытой функции этих иммунных клеток технологии также могут быть применены для регенерации тканей, борьбы со старением и раковыми заболеваниями.
