Работа исследователей из Университета Северной Каролины, изучавших счастье на клеточном уровне, опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Группа исследователей во главе с профессором Барбарой Фредриксон изучала, как различные модели поведения, направленные на стремление к счастью, влияют на здоровье человека. Для своей работы ученые отобрали 80 здоровых добровольцев, утверждавших, что ведут вполне счастливый и благополучный образ жизни.
Часть испытуемых отождествляла счастье с удовольствием, что соответствует гедонистическому философскому учению (согласно гедонизму, удовольствие, в частности – физическое, является высшим благом и целью жизни). Остальные участники исследования следовали эвдемонизму – философской концепции, согласно которой основой поведения является стремление к счастью, однако его достижение зависит от добродетелей человека. Этого учения придерживался Аристотель.
В ходе эксперимента ученые проанализировали «работу» генов лейкоцитов, взятых у добровольцев. Оказалось, что гедонистический образ жизни негативно влияет на здоровье: он способствует усиленной «работе» в клетках ряда генов, связанных со стрессом и развитием воспалительных реакций. У последователей учения Аристотеля, напротив, экспрессия этих генов была снижена.
По словам Фредриксон, результаты эксперимента удивили ее, поскольку все участники исследования поясняли, что чувствуют себя полностью счастливыми.