Изменения в памяти и мыслительных способностях могут происходить по разным причинам, и далеко не всегда являются поводом для беспокойства. К примеру, когда пожилые люди становятся умеренно забывчивыми, медленнее овладевают новой информацией — это не более, чем нормальная, естественная часть старения.
Но когда такие изменения начинают вмешиваться в повседневную жизнь, то речь может идти о первых признаках деменции. Когда говорят о деменции, обычно вспоминают о болезни Альцгеймера, и наоборот, смешивая эти два термина и подразумевая, что это одно и то же. Однако на самом деле это не совсем так. В чем же разница?
Что такое деменция
Деменция — это обобщающий термин, который используют для описания целого спектра синдромов, связанных с изменениями в памяти, интеллектуальных способностях и/или поведении, вызванных нейродегенерацией (гибелью нейронов в головном мозге).
Чтобы сумму таких изменений можно было назвать деменцией, они должны быть достаточно ярко выражены для того, чтобы нарушать обычный ход жизни. Кроме того, у человека эти изменения должны затрагивать, по меньшей мере, два разных аспекта мышления или памяти. Например, человек забывает оплачивать счета и начинает теряться в хорошо знакомых местах.
Известно много разных типов деменции. Нередки случаи, когда человек страдает от нескольких типов деменции одновременно.
Что такое болезнь Альцгеймера
Болезнь Альцгеймера (БА) — самый распространенный тип деменции, на него приходится около 60–80% случаев, поэтому нет ничего удивительного в том, что многие люди используют эти термины, как взаимозаменяемые синонимы.
Самый главный признак БА, с которым это заболевание обычно ассоциируется — нарушение памяти. Люди с БА, к примеру, не могут вспомнить только что или совсем недавно произошедшие события, или не в состоянии запомнить, какой сейчас день, месяц и год.
Точные причины развития БА до сих пор неизвестны. Тем не менее, принято считать, что болезнь связана с накоплением в мозге двух белков — бета-амилоида и тау-белка. Хотя некоторое количество бета-амилоида в мозге есть у всех, когда его скапливается слишком много, он слипается и образует бляшки в пространстве между нейронами.
Эти бляшки вызывают воспаление в окружающих нервных клетках, и разрушают структуру присутствующего в них тау-белка. В результате нити аномального тау-белка спутываются между собой и образуют внутри нейронов нейрофибриллярные клубки, что и приводит к гибели нервных клеток.
Есть предположение, что тут включается порочный цикл обратной связи — чем больше появляется нейрофибриллярных клубков, тем больше вырабатывается бета-амилоида, тем больше образуется аномального тау-белка, тем сильнее разгоняется процесс нейродегенерации.
БА может сочетаться с другими формами деменции, чаще всего с сосудистой деменцией. Эта комбинация — самый распространенный пример смешанной деменции.
Сосудистая деменция
Это второй по частоте тип деменции после БА. Сосудистая деменция связана с хроническим нарушением кровоснабжения головного мозга из-за атеросклероза, инсульта, гипертонии и других заболеваний. Поскольку от нехватки кислорода могут страдать разные участки мозга, симптомы сосудистой деменции могут быть более разнообразными, чем потеря памяти при БА.
Это может быть общее снижение интеллекта, замедление мышления, проблемы с концентрацией внимания, дезориентация во времени и пространстве и другие проявления.
Лобно-височная деменция
В этом случае нейродегенерация затрагивает лобные и височные доли мозга, которые отвечают за контроль поведения и речи, за способность планировать и организовывать свои действия. Лобно-височная деменция — на втором месте, после БА, по частоте появления симптомов в сравнительно молодом возрасте (45-65 лет). Например, у знаменитого голливудского актера Брюса Уиллиса это заболевание диагностировали в возрасте 65 лет.
Поведенческий вариант лобно-височной деменции встречается наиболее часто. В этом случае у человека меняются черты личности, он может начать вести себя совершенно нетипично, асоциально, вызывающе — стать очень грубым, делать вслух неуместные комментарии, вторгаться в личное пространство других людей, и так далее.
В случае речевого варианта появляются проблемы с пониманием значения слов и называнием привычных предметов, при разговоре человек с трудом подбирает слова, а иногда может вообще потерять речь.
Деменция с тельцами Леви
Считается, что этот тип деменции стоит на втором месте после БА по распространенности. Есть предположения, что, как и в случае болезни Паркинсона, в основе деменции с тельцами Леви лежит появление в нервных клетках аномальных скоплений белка альфа-синуклеина (телец Леви).
Среди симптомов — быстро прогрессирующее снижение когнитивных функций, шаткая походка, сгорбленная осанка, изменение почерка, бессонница, тремор конечностей, зрительные галлюцинации.
Если вы подозреваете, что у вас может начинаться деменция, немедленно обратитесь к врачу общей практики, а он в случае необходимости направит вас к специалистам.
Не существует какого-то одного теста на деменцию, диагноз ставится после многочисленных обследований, включая сканирование головного мозга, и тестов на память и мышление.
По материалам сайта theconversation.com
