Найдены ключевые белки для вакцины против сифилиса

Ученые определили свойства бактерии бледной трепонемы (Treponema pallidum), наиболее подходящие для создания вакцины против сифилиса. Исследователи смогли найти белки на поверхности мембраны этих клеток, в наименьшей степени подверженные мутациям. Исследование опубликовано в журнале mBio.

Сифилис — это хроническое инфекционное заболевание, передающееся половым путем. Каждый год им заражаются примерно шесть миллионов людей по всему миру. К связанным с сифилисом осложнениям у инфицированных женщин относятся, например, выкидыши и рождающиеся мертвыми дети. На данный момент вакцин против этого заболевания нет, хотя существуют эффективные способы лечения с применением антибиотиков. Первый подобный антибиотик — сальварсан — нобелевский лауреат Пауль Эрлих выделил еще в 1909 году.

Возбудитель сифилиса — бактерия бледная трепонема, относящаяся к группе спирохет. Ее роль в появлении заболевания была доказана больше века назад, но исследовать ее довольно сложно, поскольку бактерия легко разрушается и с трудом поддается культивации в лаборатории. Именно поэтому вакцины от сифилиса до сих пор не существует, ведь для того, чтобы ее создать, нужно многое знать о веществах на внешней поверхности клеток, что позволяет обучить иммунную систему распознавать патоген.

В новой работе сотрудники университета Коннектикута в США собрали образцы бледной трепонемы из нескольких городов по всему миру и сравнили их геномы. Оказалось, что наследственная информация этих организмов различается весьма мало, что неудивительно, учитывая небольшой размер генома — всего около 1000 генов. В результате удалось найти гены, которые кодируют поверхностные белки, в разной степени подверженные мутациям. Ученые провели компьютерное моделирование структур этих соединений и получили вещества с ожидаемыми для поверхностных белков бочкообразными формами. Затем авторы синтезировали эти белки для проверки, а также убедились, что антитела к этим белкам связываются с ними.

Теперь у ученых есть информация о наименее подверженных мутациям поверхностных белках. Далее ученые намерены создать экспериментальное средство и протестировать его на кроликах, которые могут быть переносчиками сифилиса в лабораторных условиях.

Читайте также все, что нужно знать о венерических болезнях.