Работа опубликована в журнале GeroScience.
В эксперименте участвовали 39 здоровых человек со средним возрастом 64 года. Девятнадцать из них всю жизнь регулярно тренировались, двадцать — вели малоподвижный образ жизни. К «пожизненным спортсменам» относили тех, кто не менее трех раз в неделю занимался аэробными нагрузками около 30 лет, придерживаясь рекомендаций ВОЗ.
Разница между группами оказалась существенной. Насыщение крови кислородом в покое у активных участников составило 96,8% против 94,8% у малоподвижных. Вариабельность сердечного ритма, отражающая гибкость работы сердца, была почти вдвое выше: 49,9 против 27,2 миллисекунды. У женщин, регулярно занимавшихся спортом, оказалось больше мышечной массы и меньше жира, чем у неактивных сверстниц.
Авторы оговариваются: это небольшое поисковое исследование, которое фиксирует связь, но не доказывает причину. Возможно, здоровые от природы люди просто чаще занимаются спортом. Для подтверждения выводов нужны длительные наблюдения на больших и разных группах.
Тем не менее результат согласуется с общими данными о пользе регулярной физической активности. Он подчеркивает ценность именно постоянства — привычки, растянутой на десятилетия, а не разовых усилий.
Вариабельность сердечного ритма показывает, насколько гибко сердце подстраивается под нагрузку и покой, и с возрастом обычно снижается. Высокие значения считаются признаком здоровой вегетативной нервной системы. Аэробные нагрузки — быстрая ходьба, бег, плавание, велосипед — тренируют именно сердечно-сосудистую систему. Авторы подчеркивают: начинать полезно в любом возрасте, но максимальную отдачу дает привычка, сохраняемая годами.