Команда исследователей из Чикагского университета и Института трансляционной геномики провела масштабный генетический анализ и выяснила, что секрет суперэйджеров — людей старше 80 лет с памятью на уровне пятидесятилетних — не в «счастливом» наборе генов, защищающих от болезни Альцгеймера. Результаты работы опубликованы в журнале Alzheimer’s Research & Therapy (ART).
Само понятие «суперэйджеры» ввела в научный оборот Эмили Рогальски из Исследовательского центра здорового старения и болезни Альцгеймера Чикагского университета еще в 2008 году. С тех пор ученые пытаются разгадать механизм, который защищает этих людей от возрастного ухудшения когнитивных функций.
В работе приняли участие 142 суперэйджера и 89 пожилых людей со средними когнитивными показателями из пяти клинических центров США и Канады. Специалисты выделили ДНК из образцов крови и проанализировали ген APOE — самый мощный из известных генетических факторов риска болезни Альцгеймера — а также три полигенных индекса риска, которые объединяют тысячи генетических вариантов.
Итоги оказались четкими: ни по гену APOE, ни по полигенным индексам суперэйджеры статистически не отличались от своих сверстников со средними показателями. Редкие генетические варианты, которые ранее связывали с устойчивостью к болезни Альцгеймера, также встречались у них не чаще.
«Результаты подтверждают, что сохранение когнитивного здоровья включает нечто большее, чем просто снижение генетического риска болезни Альцгеймера. Отсутствие факторов риска не означает наличия защитных факторов», — отметил соавтор работы Игнасио Пирас.
В будущем ученые планируют объединить данные нейровизуализации, биомаркеров крови, геномики, иммунопрофилирования, а также мониторинг сна и физической активности, социальные и средовые показатели. Как подчеркнула Рогальски, снижение памяти с возрастом не является неизбежным: существуют люди, которые сохраняют исключительные когнитивные способности до 90 лет и старше.