Сила внушения. Честное плацебо для пожилых оказалось эффективнее обманки

Необычное исследование провели итальянские ученые. Они доказали, что плацебо отлично помогает пожилым людям бороться со многими симптомами старости. Причем эту «пустышку» им давали в открытую, они знали, что это таблетки не содержат активных веществ.

Источник: ru.freepik.com

Это первое исследование такого рода за всю историю медицины. Ученые хотели показать, что простая вера в исцеление может стать ключом к здоровому старению. Исследование ученых из Католического университета Милана вышло в профильном издании International Journal of Clinical and Health Psychology («Международном журнале клинической и медицинской психологии»).

Плацебо без обмана

В научном мире давно известен эффект плацебо — явление, при котором состояние пациента улучшается после приема инертного вещества (например, таблетки сахара) за счет веры в его лечебную силу. Традиционно считалось, что для срабатывания этого эффекта необходим обман: человек должен верить, что получает настоящее лекарство. Однако последние десятилетия ученые все чаще задаются вопросом: а что, если раскрыть карты?

Именно это и решили проверить исследователи под руководством профессора Франческо Пагнини из Католического университета. Их целью было выяснить, как на психологическое, когнитивное и физическое здоровье пожилых людей повлияют два разных подхода к плацебо-терапии:

Первый, классический: плацебо-обманка: участникам давали таблетки и говорили, что это активный препарат, который улучшит их самочувствие. Именно так и назначают плацебо в клинических исследованиях, чтобы пациенты не знали, что они принимают — лекарство или «пустышку».

Второй, инновационный: участников честно информировали, что таблетки-плацебо не содержат активных действующих веществ, но объясняли, что сам ритуал приема и сила самовнушения могут вызвать положительные психофизиологические реакции организма.

Для чистоты эксперимента была создана и контрольная группа, которая не получала никакого вмешательства.

Как проходило исследование

В исследовании приняли участие 90 здоровых пожилых людей, ведущих активную социальную жизнь. Перед началом трехнедельного курса и сразу после него все добровольцы проходили комплексное тестирование. Они заполняли анкеты для оценки уровня стресса, качества сна, склонности к оптимизму и отношения к собственному возрасту. Кроме того, проводились объективные замеры следующих показателей:

• кратковременной памяти (способность запоминать и воспроизводить информацию);
• избирательное внимание (умение концентрироваться на задаче, игнорируя отвлекающие факторы);
• физическая работоспособность (базовые тесты на силу и выносливость).

Правда лечит лучше обмана

Результаты превзошли самые смелые ожидания ученых и подтвердили их гипотезы. Анализ данных показал, что обе группы, принимавшие плацебо, продемонстрировали значительные улучшения по сравнению с контрольной группой. Однако самое интересное заключалось в различиях между ними.

Наиболее выраженный положительный эффект наблюдался именно в группе, получавшей плацебо открыто. Участники, которые сознательно принимали «пустышки», сообщили о самом низком уровне стресса.

Это говорит о том, что честный подход и понимание механизмов работы собственного мозга могут быть мощным инструментом саморегуляции.

Что касается конкретных показателей, то цифры оказались весьма убедительными:

• физическая работоспособность выросла на 7% в группе плацебо-обманки и на впечатляющие 9,2% в группе открытого плацебо;
• когнитивные способности, в частности кратковременная память, показали еще более значительный рост. Улучшение составило от 12,6 до 14,6% у тех, кто думал, что принимает лекарство, и от 6,9 до 21,5% у знавших правду о плацебо (разброс зависит от конкретного теста).

«Это значительные эффекты, — подчеркивает профессор Франческо Пагнини, — сравнимые с теми, которые наблюдаются при регулярных физических или когнитивных тренировках».

Исследователи также отметили снижение сонливости и усталости во всех группах.

Какое это имеет значение?

Данное исследование имеет огромное значение как для науки, так и для повседневной жизни.

Во-первых, по мнению ученых это доказывает, что открытое использование плацебо для лечения является этически приемлемым.

Врачам больше не нужно вводить пациентов в заблуждение, чтобы задействовать целительную силу их сознания.

Во-вторых, работа подтверждает фундаментальную роль наших мыслей, убеждений и ожиданий в процессе старения.

Психологические факторы выходят далеко за рамки простого настроения — они напрямую влияют на физиологию и когнитивные функции. Понимание этого механизма открывает новые горизонты для поддержания здоровья в пожилом возрасте без применения медикаментов.

Простые практики осознанности, позитивного самовосприятия и ритуалы заботы о себе могут стать таким же важным элементом здорового образа жизни, как правильное питание и физическая активность.

Таким образом, итальянский эксперимент наглядно демонстрирует, что наш разум обладает огромным потенциалом для самоисцеления. И иногда для того, чтобы почувствовать себя моложе и сильнее, достаточно просто поверить в эту возможность, даже если катализатором этой веры послужит абсолютно инертная таблетка.