Исследование: почему еда из чужой тарелки правда вкуснее

Наверняка многие хотя бы раз замечали странную вещь: картошка фри, кусочек пиццы или десерт, взятый с чужой тарелки, почему-то кажется вкуснее точно такого же блюда, которое лежит перед вами. Долгое время это объясняли исключительно шутками или особенностями человеческой психологии. Теперь у этого феномена появилось и научное подтверждение.

Источник: Unsplash.com

Российские исследователи РМАНПО провели эксперимент, который показал: способ получения еды действительно способен повлиять на то, как мы воспринимаем ее вкус. Причем иногда весьма существенно.

Что показало исследование

В эксперименте приняли участие 120 добровольцев, которым предлагали абсолютно одинаковый картофель фри. Отличались только обстоятельства, при которых участники получали еду.

В одном случае люди ели картофель, который принесли специально для них. В другом — получали такую же порцию от соседа по столу. Еще в двух вариантах участникам предлагалось незаметно взять картофель с чужой тарелки. При этом в одной ситуации владелец порции относился к происходящему спокойно, а в другой открыто выражал недовольство и пытался пресечь попытку «кражи».

Результат оказался неожиданным. Самыми вкусными участники признали именно те ломтики картофеля, которые были «украдены» в условиях наибольшего риска. В среднем их оценивали почти на 40% приятнее, чем картофель из собственной порции, хотя объективно все образцы были абсолютно одинаковыми.

Исследователи подчеркивают, что картофель во всех случаях готовили одинаково. Он имел одинаковую степень прожарки, солености и хрусткости. Это означает, что различия возникали не из-за еды, а из-за того, как ее воспринимал мозг.

Одно из наиболее вероятных объяснений связано с так называемым эффектом запретного плода. Психологи давно знают, что предметы или действия, доступ к которым ограничен, часто кажутся человеку более привлекательными. Именно поэтому запреты нередко усиливают желание получить то, что нельзя или сложно достать.

В данном случае этот механизм, по-видимому, распространяется и на пищу. Если еду приходится брать тайком или существует риск быть пойманным, мозг начинает воспринимать ее как более ценную.

Еще один интересный вывод исследования заключается в том, что степень риска имеет значение. Чем сильнее участники переживали из-за возможности быть замеченными, тем выше они оценивали вкус картофеля. Исследователи обнаружили своеобразную зависимость: собственная порция получила самые низкие оценки, затем шла еда, которой поделились добровольно, после нее — картофель, незаметно взятый у доброжелательного соседа, а максимальные оценки достались картофелю, «украденному» у человека, который явно был против такого поведения.

Это говорит о том, что на восприятие вкуса влияет не только сам факт нарушения запрета, но и эмоциональное напряжение, которое сопровождает ситуацию. Если мозг воспринимает ситуацию как необычную, эмоционально насыщенную или азартную, удовольствие от еды тоже может усиливаться. Именно поэтому одинаковые блюда могут казаться вкуснее в отпуске, на пикнике, после долгой прогулки или во время праздника.

Авторы новой работы предполагают, что аналогичный механизм срабатывает и при символическом нарушении правил. Даже небольшое чувство азарта способно сделать вкусовые ощущения ярче.

Важно понимать, что исследование проводилось в лабораторных условиях. Участники заранее дали согласие на эксперимент, а все ситуации были заранее спланированы исследователями. Никто не воровал еду по-настоящему и не нарушал закон. Более того, после завершения эксперимента добровольцам подробно объяснили цель исследования. Авторы работы подчеркивают, что изучали не пользу подобных поступков, а влияние психологического контекста на восприятие вкуса.

Работа еще раз показывает, насколько тесно связаны ощущения и эмоции. Вкус еды определяется не только количеством соли, сахара или специй. Огромную роль играют ожидания, настроение, атмосфера и даже обстоятельства, при которых человек получает пищу.

Один и тот же десерт может показаться невероятно вкусным в компании друзей, а в другой день оставить совершенно равнодушным. Наш мозг оценивает не только сам продукт, но и всю ситуацию вокруг него.