В некоторых случаях — из-за врожденных или приобретенных нарушений — сердце не может выполнять свои функции. В этом случае пациентам требуются специальные устройства — кардиостимуляторы, поддерживающие нормальный ритм, или даже пересадка сердца, замена этого органа на здоровый. И, если установка кардиостимулятора стала уже рутинной процедурой, которую выполняют под местным обезболиванием, трансплантация сердца проводится гораздо реже.
Первая такая пересадка состоялась в 1967 году — после операции, проведенной Кристианом Барнардом, пациент прожил 18 дней и умер от двусторонней пневмонии.
Одна из серьезных проблем, из-за которых далеко не все нуждающиеся получают новое сердце — нехватка донорских органов и связанное с этим фактом длительное нахождение в листе ожидания.
Ученые пытаются решить эту проблему, предлагая пересаживать людям сердца животных, например, свиней, а также разрабатывая специальные устройства — искусственные сердца. Далеко не все изобретения в этой области оказались удачными, но особые надежды врачебное сообщество возлагает на искусственное сердце, созданное компанией Carmat. Его разработчики утверждают, что им удалось сконструировать «самое физиологичное» искусственное сердце, которое действительно способно совершить революцию в трансплантологии.
Прибор снижает риск появления тромбов, а само сердце сделано таким образом, что вероятность пост-операционных осложнений после его установки минимальна.