Исследование провели ученые Университета Лома-Линда. Они проанализировали данные 39 498 человек старше 65 лет, в основном из сравнительно здоровой и дисциплинированной по образу жизни популяции, и проследили за ними в среднем около 15 лет. За это время болезнь Альцгеймера диагностировали у 2858 участников. Оказалось: у пожилых людей, которые регулярно едят яйца, вероятность такого диагноза была ниже, чем у тех, кто почти никогда их не включает в рацион.
Сколько яиц оказалось связано с более низким риском
Самый заметный эффект исследователи увидели у тех, кто ел яйца не менее пяти раз в неделю. По сравнению с людьми, которые почти никогда или совсем не ели яйца, у этой группы риск болезни Альцгеймера был ниже на 27%. Это и есть главный ответ на вопрос из заголовка: в рамках этой работы самой выгодной по ассоциации оказалась частота около одного яйца в день пять и более дней в неделю.
Но интереснее всего то, что «порог пользы» начинался раньше. Даже у тех, кто ел яйца 1–3 раза в месяц, риск был ниже на 17%, а у тех, кто ел их 2–4 раза в неделю, — на 20% по сравнению с группой, где яйца почти не ели. То есть исследование не сводится к формуле «помогают только ежедневные яйца»: связь наблюдалась и при более умеренном потреблении.
Почему ученые вообще смотрят на яйца
Интерес к яйцам связан с их составом. Это один из пищевых источников холина — вещества, которое нужно для синтеза ацетилхолина, важного для памяти и передачи сигналов между нервными клетками. Кроме того, яйца содержат лютеин, зеаксантин, витамин B12, фосфолипиды и некоторое количество омега-3 жирных кислот, а все эти компоненты так или иначе обсуждаются в контексте здоровья мозга.
Авторы работы отдельно подчеркивают роль холина. В прежних исследованиях той же темы именно он выглядел одним из наиболее вероятных кандидатов на объяснение защитной связи между яйцами и более низким риском когнитивных нарушений. В новой работе ученые тоже исходят из того, что нейропротекторный эффект может быть связан не с каким-то одним веществом, а с целым сочетанием нутриентов в желтке и белке.
Почему это не означает, что яйца «защищают от Альцгеймера»
Самая важная оговорка: исследование наблюдательное. Это значит, что ученые увидели статистическую связь, но не доказали, что именно яйца снизили риск болезни. Те, кто регулярно ел яйца, могли в целом лучше питаться, внимательнее относиться к здоровью, меньше курить, больше двигаться или иметь другие полезные привычки, которые тоже влияют на долгосрочное состояние мозга.
У этой работы есть и еще одно ограничение: исследуемая популяция была довольно специфической. Речь шла в основном о людях из общины адвентистов седьмого дня — это группа, для которой в среднем характерен более здоровый образ жизни, чем в общей популяции. Значит, результаты интересные, но автоматически переносить их на всех подряд было бы слишком смело.
