Исследователи из University College Cork сравнили данные 31 человека, которые регулярно пили кофе, с 31 участником, которые его не употребляли, а затем проследили, что происходит после двухнедельного отказа от напитка и после его возвращения в рацион. Оказалось, что у любителей кофе микробиом действительно отличается. У них было больше некоторых бактерий, в том числе Cryptobacterium curtum и Eggertella sp., а также выше доля отдельных представителей группы Firmicutes. Авторы работы связывают эти изменения с обменом желчных кислот, работой кишечной среды и, возможно, с влиянием на микробиоту-кишечно-мозговую ось.
Самое интересное началось после перерыва. Когда постоянные любители кофе на две недели отказались от напитка, состав микрофлоры заметно изменился. После повторного введения кофе изменения вернулись снова — и это наблюдалось как у тех, кто пил обычный кофе, так и у тех, кто получал декаф. Это важная деталь: она говорит о том, что дело не только в кофеине.
Исследователи считают, что ключевую роль могут играть другие компоненты кофе — прежде всего полифенолы и фенольные соединения из кофейных зерен. В самой статье отдельно говорится о фитохимическом составе кофе, включая полифенолы и фенольные кислоты, а пресс-релиз университета прямо указывает, что часть эффектов, вероятно, связана именно с ними, а не с кофеином.
Параллельно ученые оценивали не только микробиом, но и самочувствие участников. После возвращения кофе обе группы — и с кофеином, и без него — показали более низкие показатели воспринимаемого стресса, депрессии и импульсивности. При этом кофе с кофеином был связан со снижением тревожности и улучшением внимания, а без кофеина — с улучшением обучения и памяти.
Авторы также описывают противовоспалительные сдвиги и изменения метаболитов, которые могут быть связаны с работой кишечника и общим состоянием организма. Но здесь важно помнить: исследование было сравнительно небольшим, в нем участвовали всего 62 здоровых взрослых, а сами ученые отдельно отмечают, что работа могла быть недостаточно разносторонней для выявления более мелких эффектов за пределами их основной гипотезы о влиянии кофе на микробиом.