«Острое есть вредно: будет гастрит и язва» — это предупреждение многие из нас слышали еще с детства. Но так ли это на самом деле? Гастроэнтеролог, к. м. н. и автор телеграм-канала GastroPub Алексей Головенко объясняет, почему тарелка острого супа или курица в перечном соусе не разрушают желудок, а в некоторых случаях даже могут быть полезны. Разбираемся, как капсаицин взаимодействует с нашими рецепторами и почему любители острого со временем едят все более жгучую пищу.
Почему мы чувствуем жжение
За остроту пищи отвечает капсаицин — вещество, содержащееся в красном перце.
Попадая в организм, капсаицин вступает во взаимодействие с особыми структурами на поверхности наших клеток — рецепторами TRPV-1. Рецептор — это молекула, белок на поверхности клетки, на который садится другая молекула, и это запускает какой-то каскад реакции в клетке, а затем — во всем организме. В норме рецептор TRPV-1 реагирует на тепло и боль, поэтому мы воспринимаем острое как нечто обжигающее.
Такие рецепторы есть практически на всем протяжении желудочно-кишечного тракта. Однако реакция на их раздражение капсаицином в разных отделах будет отличаться. Так, когда капсаицин только попадает в рот и пищевод, связывание с рецептором моментально вызывает чувство жжения. Именно поэтому, если слизистая пищевода уже воспалена (например, при изжоге) или во рту есть ранка, острая пища только усилит дискомфорт и боль.
Как острая пища влияет на желудок и кишечник
Дальше ситуация меняется. Как только капсаицин попадает в желудок, механизм его действия становится совершенно иным, и здесь нас ждет первый сюрприз.
Вопреки распространенному мифу, острая пища не разъедает стенки желудка и не приводит к появлению язв.
Напротив, взаимодействие с рецепторами в этом отделе даже усиливает локальный кровоток. Из-за этого свойства в свое время капсаицин всерьез рассматривался как потенциальное средство для лечения язвенной болезни — до того момента, пока не появились современные и более эффективные методы терапии.
Продвигаясь дальше по пищеварительному тракту, мы попадаем в тонкий и толстый кишечник. Здесь рецепторы TRPV-1 тесно связаны с моторикой — то есть с сокращениями стенок, продвигающими пищу. Когда капсаицин активирует эти рецепторы, характер сокращений меняется: перистальтика обычно ускоряется.
Но самое интересное кроется в другом: наша нервная система умеет адаптироваться. При регулярном употреблении острой пищи количество рецепторов TRPV-1 может сокращаться. Мы буквально приучаем себя к остроте: то, что вчера казалось невыносимо жгучим, сегодня кажется уже нормальным. Именно поэтому любители острого постоянно повышают ставки, переходя на все более жгучие соусы.
Организм словно притупляет чувствительность, чтобы защитить нас от постоянного стресса. Однако прежде чем приступать к таким гастрономическим экспериментам, стоит заглянуть в самый конец пищеварительной цепочки. Дело в том, что рецепторы TRPV-1 находятся не только во рту и желудке, но и в области анального канала. Там нежная слизистая оболочка кишечника переходит в обычную кожу, которая также богата этими нервными окончаниями. И если во рту мы чувствуем жжение сразу, то здесь ощущения могут настигнуть нас позже. Так что народная мудрость не врет: острая еда действительно жжет дважды.
Это удивительное свойство адаптации уже нашло применение в медицине. Например, ученые рассматривают возможность использовать его для помощи людям с синдромом раздраженного кишечника. У таких пациентов кишечник настолько гиперчувствителен, что может бурно реагировать даже на глоток молока или порцию квашеной капусты.
Логика подсказывает: если постепенно стимулировать рецепторы TRPV-1, управляющие моторикой, можно «приучить» кишечник реагировать менее остро на привычные раздражители. Более того, в официальной медицине этот подход уже работает. При довольно неприятном состоянии — синдроме пылающего рта — врачи вполне легально рекомендуют острые соусы. С их помощью удается снизить чувствительность рецепторов слизистой рта, и жжение со временем отступает.
Острая пища не вызывает язву желудка — это миф. Но она действительно способна ускорять моторику, поэтому избыток перца может привести к диарее или даже рвоте. И, конечно, она напомнит о себе в самый неподходящий момент: жжение в анальном канале гарантировано, особенно если там уже есть воспаление, геморрой или трещина.
Но если с пищеварением все в порядке, бояться острого не стоит. Главное — знать меру и помнить о пути, который проходит пища от первого укуса до финальной точки.
