Исследование: чем мозг долгожителя отличается от мозга обычного человека

Учёные давно пытаются понять, почему некоторые люди сохраняют ясность мышления и хорошую память даже в очень пожилом возрасте. Речь идёт о так называемых долгожителях — людях, которые доживают до 90–100 лет и при этом остаются когнитивно активными. Новое исследование американских нейробиологов показало: мозг таких людей действительно работает иначе.

В чём особенность мозга долгожителей

Специалисты из Университета Иллинойса изучили работу мозга пожилых людей разного возраста. В исследовании сравнивали когнитивные способности и особенности активности мозга у людей старшего возраста, в том числе у тех, кто достиг очень преклонных лет, но сохранил хорошую память и способность к обучению.

Оказалось, что у долгожителей лучше сохраняются связи между различными областями мозга. Нейронные сети взаимодействуют более согласованно, благодаря чему информация обрабатывается быстрее и точнее.

Более «экономная» работа мозга

Одно из главных наблюдений связано с эффективностью работы мозга. У людей, которые стареют успешно, мозг тратит меньше ресурсов на выполнение когнитивных задач.

Иными словами, чтобы решить одну и ту же задачу, мозгу долгожителя требуется меньше усилий. Учёные называют это более высокой нейронной эффективностью. Такая особенность помогает дольше сохранять память, внимание и способность к анализу.

Сильнее работают сети внимания

Исследователи также обнаружили, что у долгожителей лучше функционируют системы мозга, отвечающие за концентрацию внимания. Эти сети помогают удерживать фокус на задаче и игнорировать отвлекающие стимулы.

С возрастом у большинства людей внимание ослабевает, и мозг хуже фильтрует лишнюю информацию. Но у долгожителей этот механизм остаётся более стабильным.

Можно ли повлиять на этот процесс

Снижение когнитивных функций считается одним из самых заметных признаков старения. Однако результаты исследования показывают, что этот процесс не является неизбежным.

Некоторые люди сохраняют структуру и функциональные связи мозга в состоянии, близком к более молодому возрасту. Именно это позволяет им оставаться активными интеллектуально даже после 80–90 лет.

Учёные подчёркивают: долгожительство мозга связано не только с генетикой. Большое значение имеют образ жизни и постоянная когнитивная активность.

Физическая активность, обучение новым навыкам, чтение, общение и интеллектуальная нагрузка помогают поддерживать нейронные связи и формировать так называемый когнитивный резерв.

Фото на обложке материала: Unsplash.com