В кулинарии он давно стал символом средиземноморской кухни, а в народной медицине получил репутацию растения с поистине королевским набором полезных свойств. В разных культурах его называли «травой бессмертия» и «растением долголетия». Но как он действует на организм человека, и всегда ли его можно использовать без опасений?
Что такое базилик
Базилик — однолетнее растение из семейства яснотковых. Его родиной считается Индия, но сегодня базилик выращивается повсеместно: от Европы до Юго-Восточной Азии. Существует множество сортов — зелёный, фиолетовый, тайский, лимонный, коричный, и каждый из них отличается оттенками вкуса и запаха.
Используют в пищу в основном листья растения, хотя семена базилика также находят применение в восточной медицине и диетологии. В кулинарии базилик используют как в свежем, так и в сушёном виде, а эфирное масло этой травы — в ароматерапии и фармакологии.
Чем полезен базилик
Базилик богат эфирными маслами, антиоксидантами и фитонутриентами. Он содержит витамины A, C, K, а также железо, кальций, магний и марганец. Его главная ценность — в высоком содержании растительных соединений, оказывающих противовоспалительное, противомикробное и успокаивающее действие.
Один из ключевых компонентов базилика — эвгенол. Это вещество обладает выраженным антисептическим и болеутоляющим действием. В традиционной медицине базилик применяли при головной боли, простудах, проблемах с дыханием и пищеварением.
Учёные также изучают способность базилика регулировать уровень сахара в крови и оказывать лёгкий гипогликемический эффект. В некоторых странах его даже используют в комплексной терапии диабета 2 типа. Кроме того, экстракты базилика могут положительно влиять на уровень холестерина, снижая риск сердечно-сосудистых заболеваний.
Ещё одна важная особенность базилика — способность снижать уровень стресса. В аюрведической медицине его считают адаптогеном — веществом, которое помогает организму адаптироваться к стрессовым ситуациям. Исследования подтверждают: регулярное употребление базилика может снижать уровень кортизола и улучшать настроение.
Кому базилик может быть вреден
Несмотря на обилие полезных свойств, базилик не всегда безопасен. В первую очередь осторожность стоит проявить беременным женщинам: эфирные масла базилика могут вызывать повышение тонуса матки при чрезмерном употреблении. В небольших количествах свежие листья в составе блюд — допустимы, но концентрации в виде масла или настоек — нет.
Также базилик может повышать свёртываемость крови, поэтому людям, принимающим антикоагулянты, следует быть особенно внимательными. А большое количество витамина K в зелени может мешать работе этих препаратов.
Ещё один нюанс — возможное накопление ртути и нитратов в базилике при неправильном выращивании. Особенно это касается растений, выращенных вблизи автомобильных дорог или с применением химикатов. Поэтому желательно покупать зелень у проверенных производителей или выращивать дома самостоятельно.
Аллергия на базилик встречается редко, но при первых признаках — сыпи, зуде, отёке — необходимо прекратить употребление и обратиться к врачу.
Как правильно есть базилик
Свежий базилик максимально сохраняет свои свойства, особенно если добавляется в блюда незадолго до подачи. Под воздействием высокой температуры его эфирные масла быстро разрушаются, поэтому в горячие блюда лучше класть его уже после приготовления.
Базилик прекрасно сочетается с томатами, сыром, пастой, рыбой, овощами и фруктами. Его можно использовать в салатах, супах, соусах (в том числе в классическом песто), а также заваривать как чай. В народной медицине настой из базилика применяют при болях в желудке и нарушениях сна.
Хранить свежие листья лучше в сухом виде в бумажном полотенце в холодильнике или как букет в стакане с водой при комнатной температуре. Сушёный базилик также сохраняет часть своих свойств, особенно антисептических, но аромат у него менее насыщенный.
